비참하고 우울하고 처절한 인생 고백!
다자이 오사무의 자전적 소설이다. 주인공 오바 요조의 수기 3개와 나라는 화자의 서문과 후기로 구성되어 있다.
너무 착해서, 너무 순수해서, 너무 섬세해서, 너무 부드러워서 그 누구도 그 무엇도 거부하지 못하는 사람! 오바 요조에게 세상은 두렵기만 하다. 광대 짓으로 자기를 감추고, 술, 담배, 여자로 도무지 적응되지 않는 세상을 애써 외면하다가 자살 시도, 마약 중독 등으로 끝없이 추락하는 떨어지는 과정을 주인공 오바 요조의 섬세한 내면 고백으로 그리고 있다.
자기 존재조차 부정해버리는 원죄의식, 인간의 나약함을 고스란히 드러내고 있는 이 작품은 무거운 고뇌를 짊어진 채 파멸 속에서 구원을 모색하는 퇴폐문학의 진면목을 보여준다.
너무나도 강렬하고 인상적이고 적나라한 고백 때문에 다자이 오사무의 유서라고 표현되는 작품이다.