빅씽이라니, 제목에서부터 원대한 포부 같은 것이 느껴졌다. 그래서 호기심과 함께 약간의 거부감이 일었던 것도 사실이다.

모든 게 조금은 심드렁한 날들이 있다. 딱히 힘든 일이 있는 것은 아닌데도 무엇을 해도 흥미를 끌지 못하고 시큰둥한 그런 날들 말이다. 서평단을 신청할 때의 내가 딱 그랬다.

그래서 이 책의 서평단 모집글을 읽으며 누군가는 소설가가 되고 싶고, 전시회를 열고 싶다는 자기만의 ‘빅씽’이 있다는 대목까지 읽었을 때..‘아, 그래 나빼고 다 있구나’ 다시 한번 삐딱해졌었다. 그러다가 문단의 말미 ‘혹은 아직 인지하지 못했지만..’이라는 대목에 눈길이 가서 한참을 들여다 보게 되었고, 이 책을 읽는 계기가 되었다.

그래, 어디 한번 빅씽이 뭔지, 어떻게 하면 될지 한번 들어보기라도 하자는 마음이었달까?

먼저, 책의 제목이기도 한 빅씽 Big Thing 이란 무엇일까?

‘빅씽 Big Thing’은 개인적으로 의미가 있고 지속적으로 노력해야 실현할 수 있는 창의적인 프로젝트를 뜻한다. p.6

모든 사람의 창조적인 프로젝트는 개인적이고 유일무이하다. 그러므로 자신의 프로젝트를 진행하고 완성하는 방법도 개인적이고 유일무이할 수밖에 없다는 사실이다. p.9

자, 그러면 저자는 빅씽을 소개하고 이를 이루기 위한 방법으로 과연 어떤 이야기들을 펼쳐놓을까? 목차를 들여다 보면 다음과 같다.

CHAPTER 1· 빅씽은 무엇인가

CHAPTER 2· 빅씽을 위한 내 몸 사용법

CHAPTER 3· 빅씽과 수면 : 당신이 잠든 사이

CHAPTER 4· 빅씽과 장애 : 한계를 극복한 열정

CHAPTER 5· 빅씽과 경험 : 놓아주기 연습

CHAPTER 6· 빅씽과 포기 : 내일도 이 일을 계속할까

CHAPTER 7· 빅씽과 나이 : 그 일을 얼마나 좋아하는지에 집중하라

CHAPTER 8· 빅씽과 본업 : 나는 이미 직장을 다니고 있으니까

CHAPTER 9· 빅씽과 조력자 : 부드럽고 조화로운 협업을 위해

CHAPTER 10· 빅씽, 일 그리고 사랑 : 당신의 빅씽은 무엇입니까

CHAPTER 11· 빅씽과 책임감 : 동기부여와 루틴

저자는 다양한 측면에서 빅씽을 들여다 보고, 이야기를 전개해 나가는데, 좀 더 수월하게 읽혔던 것은 저자가 ‘책을 쓰겠다’는 자신의 빅씽에 대한 예와, 다양한 사례들을 들어가며 설명을 해주고 있기 때문이다.

저자가 건넨 많은 이야기들 중에 지금의 나에게 필요한 이야기들을 꼽아 보면, 첫째, 미루지 않기, 둘째, 빅씽을 실현하기 위해 습관을 만들어 가는 것 그리고 마지막으로 일단 마무리를 지어보자(마감시간 정하기) 들이었다.

1. 미루지 않기 : 미래의 나를 생각하라.

'미루지 않기' 그저 이렇게 적는 것 만으로도 더 이상 무슨 설명이 필요할까 싶다. 아침일기를 쓰며 오늘의 할 일을 적곤하는 내게 그 완성을 방해하는 가장 큰 요소가 바로 ‘미루기’이다. 지금의 게으른 편안함을 깨뜨리기 싫어 미루는 경우도 있고, 우습게 들릴 수도 있지만 시작하고 나면 끝을 봐야할 것 같아 시작을 미루는 경우도 있다.

이런 내게 저자는 ‘미래의 나’를 생각해 보라고 한다. 나는 미래의 나를 어떻게 대하고 있는가? 몬트리올 대학의 크리스틴 태펄렛 교수는 “우리는 ‘미래의 나’를 ‘낯선 이방인’으로, 그래서 책임을 미루고 보상받지 못할 짐을 떠넘길 수 있는 대상으로 생각하는 경향”이 있다고 말한다(p.34)

태펄렛 교수는 일을 미루는 습관을 고치는 방법은 ‘미래의 내가 맞이할 운명에 공감하려고 노력’하는 것이라고 말했다..(중략)..나는 미래의 나를 ‘실망시키고 싶지 않은 동료’로 생각하기로 했다. p.34

그리고 저자가 말한 ‘내가 미래의 나를 대하듯이 직장 동료들을 대한다면...’이라는 설명은 왠지 뜨끔하기까지 했다.

만약 내가 미래의 나를 대하듯이 직장 동료들을 대한다면, 아마 근무 태만으로 쫓겨날 것이다. 최소한 내가 타인에게 보여주는 배려만큼 나 자신을 배려해야 한다는 생각이 들었다. p.34

2. 습관을 만들자

이 역시 많은 책들에서 이야기하고 있는 주제 중 하나이다. 하루, 하루 일상의 작은 습관들을 만들면, 그 습관들이 모여 나의 행동을, 그리고 내가 나아가고 싶은 방향으로 나가게 하는 힘이 되어 준다는 이야기 말이다. 문제는 그 작은 습관을 만들기가 어렵다는 것이다. 하지만 결국 이 습관을 만드는 것에는 지름길이 없으니, 내가 노력하는 수밖에 없다는 생각이 든다.

윌리엄 제임스는 ‘새로운 행동이 습관이 되려면 21일이 걸린다’고 했다고 한다. ‘하루도 빠짐없이 21일 동안 매일 반복해야 서서히 습관으로 자리 잡게 된다’는 것이다(p.333).

제임스는 관성의 방향을 돌리려면 ‘날카로운 고통의 시간’이 필요하다는 사실을 깨달았다. p.43

새로운 규칙을 따르기 시작한 초기에는 “절대 예외를 두어서는 안 된다”고 충고했다. 초기에는 우리의 뇌가 새로운 규칙을 따르려고 하지 않는다. 뇌가 새로운 규칙에 익숙해져 습관으로 받아들일 때까지는 상당한 시간이 걸린다. 그렇기 때문에 단 한 번의 예외도 없이 새로운 규칙을 준수해야 한다. p.44

3. 마무리를 지어보자.

세 번째 이야기는 이제까지 이야기한 내용들과는 조금 다른 관점의 접근이다. 마지막 챕터인 ‘빅씽과 책임감 : 동기부여와 루틴’에서 저자는 ‘전국 소설 쓰기의 달 National Novel Writing Month’에 대하여 소개한다(pp.335-345).

말 그대로 한 달 동안 소설 한편을 완성시키는 프로젝트이다. 크리스 바티는 지인들에게 한 달 동안 소설을 써서 완성하자고 제안하는데, 말 그대로 오랜 시간 글을 써야한다는 죄책감(?)에 시달리지 말고, 한 달이라는 시간 안에 마무리를 짓자는 것이다. 이런 그의 제안에 첫 번째 시도에 스무 명이 참여해 그 중 여섯 명이 한 달 안에 소설을 완성했다고 한다(pp.336-338).

한 달은 글을 쓰기에 생각보다 짧은 시간입니다. 한달 동안 200장을 씁시다(하루에 7장씩만 쓰면 됩니다). 하루에 7장씩 쓰다 보면 어느새 소설 한 편이 완성될 것입니다. ‘소설의 퀄리티’는 걱정하지 마세요! 이야기를 마무리하지 못했다고요? 설령 그렇다 할지라도 딱 200장에서 끝내십시오..(중략)..이렇게 제한된 시간에 무언가 해냈다는 사실만으로도 모두가 깜짝 놀랄 것입니다..(중략)..그리고 ‘아, 소설을 써야 하는데...’라는 죄책감에 딱 한 달 동안만 시달리면 됩니다. p.337

이 프로젝트는 이후 한 달 동안 200장의 기준이 5만자(하루에 1,577자)로 바뀌어 지속되었고, 저자 역시 이후 이 프로젝트에 참가해 소설 한편을 완성했다고 말하고 있다. 물론 이 프로젝트가 모든 사람들에게 환영을 받은 것은 아니다. 그리고 한 달 안에 쓰는 글이라니, 완성도 면에서도 부족할 수도 있다. 그들 역시 그것을 알고 있다. 하지만 무언가를 하나 마무리 지었다는 것은 자신을 바라보는 시각을 바꿔주기에 충분하지 않을까?

또한 그들에게는 '한 달 안에 소설 쓰기'라는 동일한 주제에 대한 '상호 책임감'이 동기부여가 되었다고 한다.

무언가 대단한 일을 하고 있을 때 그리고 그 일을 마무리했을 때의 결과가 금빛으로 번쩍번쩍 빛나지 않을 수도 있다. 그렇더라도 스스로 야심 찬 일에 도전을 했고, 그 일을 해냈다는 사실만으로도 자신을 바라보는 시각이 바뀔 것입니다. p.341

전국 소설 쓰기의 달에 참여하는 사람들은 ‘한 달 만에 소설 한 편도 쓰는데, 내가 못할 일이 뭐가 있나?’라고 생각한다. p.341

정말 피곤해서 아무것도 하지 않고 마냥 쉬고 싶은 밤이라도 여섯 블록 떨어진 곳에서 사람들이 모여서 소설을 쓰고 있으면, 바티는 무거운 몸을 이끌고 터덜터덜 걸어서 모임에 참석한다. 한 방에 사람들이 모여서 같은 일에 몰두하면 일에 대한 부담감이 훨씬 줄어들기 때문이다. p.344

책을 다 읽었다고 해서 내 안에서 내가 깨닫지 못하고 있던 빅씽 Big Thing 이 갑작스레 끓어오르지는 않았다. 하지만 내가 하고 싶은 스몰씽 Small Thing 들은 하나, 하나 정리가 되는 기분이었다. 그리고 그런 작은 것들을 차곡차곡 쌓아가다보면 빅씽이 되지 않을까 하는 생각이 든다.

*나에게 적용하기

일을 미루고 싶을때는 내일 이 시간의 나를 생각해 보기(적용기한 : 지속)

*책상 앞에 ‘미래의 나’라는 문구라도 붙여놓아야 할까? : )

*기억에 남는 문장

게으르고 스스로에게 확신이 없으며, 매번 일을 미루는 당신도 창조적인 일을 해낼 수 있다!

-필리스 코르키 -

*책의 첫장에 적혀있는 글^^

나는 ‘천리 길도 한 걸음씩’ 가기로 했다. 빅씽처럼 장기 프로젝트를 진행할 때, 대부분의 사람은 단숨에 천리 길을 가려고 한다. 그래서 다른 일들은 모두 중단하고 모든 시간을 빅씽에 할애한다. 그동안 게으름을 피우다가 흘려보낸 시간을 만회하고 싶은 심정은 충분히 이해하지만, 결코 좋은 접근법은 아니다. p.42

빅씽을 실현하기로 마음먹으면 사람들은 하루도 빠짐없이 노력하겠다고 맹세한다. 그러고는 엄청난 부담감에 겁을 먹고 물러서거나, 지나칠 정도로 빅씽에 몰입하게 된다. 양쪽 모두를 경계해야 한다. p.50

마감시간은 외적 동기이다. 그리고 빅씽을 실현하기 위해서는 마감시간이 절대적으로 필요하다. 그러나 캐서는 마감시간이 창조적인 노력을 저해할 수 있다고 말했다..(중략)..창조적인 활동을 하는 나 자신이 내적 동기에서 기인한 프로젝트를 진행할 때, 체계를 잡기 위해 의도적으로 마감일을 설정했다면 그때는 긍정적인 효과를 낼 수도 있다. p.201

“무언가를 재검토하고 편집할 때 비판적인 자세를 취하는 것은 좋습니다. 그러나 글을 쓸 때 끊임없이 단어 하나하나를 다시 생각하고 분석하고 비판한다면 너무 비참해져서 결국 펜을 놓아버리게 될 것입니다 바로잡으려고 하지 마세요. 그냥 쓰세요. 자신감을 가지세요. 그렇지 앟으면 글을 쓰는 것이 고통스러울 뿐입니다.” p.340

(이 리뷰는 예스24 리뷰어클럽을 통해 출판사에서 도서를 제공받아 작성되었습니다.)