나는 왔누나 / 온 곳을 모르면서

나는 있누나 / 누군지도 모르면서

나는 가누라 / 어디로 가는지도 모르면서

나는 죽으리라 / 언제 죽을지 모르면서

철학자 칼 야스퍼서의 시입니다. 태어나면 언젠가는 죽는 것이 우리의 생입니다. 우리는 죽음을 앞두고서야 철이 드나 봅니다. 칼 야스퍼스는 그런 인간의 모습을 노래하고 있는 것 같습니다. 과연 죽음을 앞둔 인간은 어떤 절박한 질문들은 가지고 있을까요? 오랜 시간 살아가면서 답을 찾을 수 없었던 우리의 근본문제에 대한 해답은 어디에 있을까요?

이 책은 평생 종교를 갖지 않았던 삼성 이병철 회장이 1987년 타계하기 전 가깝게 지내던 신부님께 남긴 인생에 관한 절실한 질문 24가지에 대하여 답하는 형식으로 쓰여져 있습니다. 물론 이병철 회장은 안타깝게도 이에 대한 속 시원한 대답을 듣지 못한 채 세상을 떠났습니다. 그래서 24년이 지난 후 차동엽 신부가 이에 대한 답을 쓰고 책 제목을 <잊혀진 질문>이라고 지었습니다. 24가지 질문내용은 신과 종교에 대한 그의 가슴 밑바닥에서 올라오는 질문들입니다. 대표적 질문 몇 가지를 살펴보면 이렇습니다.

"신의 존재를 어떻게 증명할 수 있나? 신은 왜 자신의 존재를 똑똑히 드러내지 않는가? 신이 인간을 사랑한다면, 왜 고통과 불행과 죽음을 주었는가? 신은 왜 악인을 만들었는가? 영혼이란 무엇인가? 부자가 천국에 가는 것은 낙타가 바늘구멍 들어간다는 것보다 어렵다는데, 그럼 부자는 악인이란 말인가? 지구의 종말은 언제 오는가?"

이런 질문들은 "도를 아십니까?" 아니면 "예수천국, 불신지옥"을 부르짖으며 선교활동에 열심인 신도가 무신론자와 만나 맨처음 만나 이야기하게 되는 주제들이기도 합니다. 과학적 증명의 대상이라기보다 올바른 삶의 자세의 문제이고 믿음의 문제이기도 합니다. 닫힌 마음으로 자신의 견해만 강요하게 되면 영원히 평행선만 달리게 되고, 자칫하면 싸움으로 끝나기 쉬운 그런 문제이기도 하지요.

쉽지만은 않은 인생의 근본적 질문들에 대한 차동엽 신부님의 접근은 좀 색다릅니다. 신부님이지만 가능하면 성경의 구절을 인용하지 않고 과학과 문학, 인문에 관한 폭넓은 지식과 이해를 바탕으로 상대의 이해를 이끌어 내기 위해 종교를 갖지 않는 독자들의 눈높이에 맞추어 조곤조곤 이야기 보따리를 풀어갑니다. 종교를 가질 것을 강요하기보다 절망의 한복판에서도 희망을 갖고 살아갈 충분한 이유가 있음을 설명한다는 것이 적절한 표현 같습니다. 수많은 강연을 통해 많은 사람들과 소통해 온 지금까지의 내공이 드러나는 장면입니다.

책 내용 중에서 창조론과 진화론에 대한 토론부분이 가슴에 와 닿습니다. 진화론이 가지는 의미와 한계를 지적하면서 창조론과의 융합의 가능성을 보여주었다고나 할까요? 지동설을 탄압했던 중세교회의 그런 모습이 아니라 빅뱅이론이나 인간게놈과 같은 과학적 발견들이 어떻게 창조론과 함께 설명할 수 있을지를 조심스럽게 모색하고 있습니다.

신이 존재하는지 아니면 니체의 말처럼 신은 죽었는지의 문제는 증명의 대상이라기보다는 믿음의 문제이자 어떻게 살아가느냐에 대한 선택의 문제라는 신부님 이야기에 공감이 갑니다. 영어로 보아도 양자간의 차이는 조그만한 뛰어쓰기에 불과하잖아요. 신은 존재하지 않는다(God is nowhere!)에서 한 곳만 띄어쓰면 신은 여기에 존재한다(God is now here!)가 되잖아요. 결국 어느 쪽에 더 많은 관심과 마음을 주느냐는 문제인 것 같습니다.