모든 일은 우연을 가장한 필연으로 시작된다.

잊혀진 질문 또한 마찬가지라고 생각되는데 타계하기전 이병철 회장은 한장의 질문지를

절두산성당의 박희봉신부께 한장의 질문지를 보내게 된다. 만남이 성사되었더라면 답이

달라졌을지도 모를 그 질문들은 이병철 회장의 별세로 인해 만남이 무산된채 그저

잊혀져 있었다. 그리고 그 질문지가 이책의 저자인 차동엽신부에게로 가게 되는데

죽음을 앞둔 한인간이 영원에 대해 궁금증을 해소하고 싶은 날카로운 직관력이

빛나는 질문들에 대해서 어려운 시기를 지나는 이들에게 완전하지는 않지만

희망을 잃고 힘들어하는 이들에게 세상은 분명 살아갈 이유가 있다는

답을 보여주고 싶어 만들어진 책이다. 나는 종교가 없다.

그래서 신부님의 말씀이나 스님의 말씀의 경우는 일단

피하려는 성향이 있다. 내가 알지못하는 믿음에 대해서 말씀하시는 경우가

많기 때문이기도 하고 혹은 그분들이 생각하는 믿음이 나의 견해와 충돌을 일으키기 때문에 읽는 마음이 불편하기때문이기도 하다. 그러나 신부님의 말씀임에도 불구하고

[잊혀진질문]은 그저 세상을 살아가는데 힘이 되어주는 이야기라고 받아들일수 있어

편하게 받아들일수 있었다. 저자는 이책에서 질문을 근본적인 물음과 동시대인의 물음

두가지로 나누어 답하고 있다.

세상을 살아가는 사람들에게 오래전부터 공통적으로 궁금해하는 질문중의 하나는

누구나 한번 태어나는 인생인데 왜 유독 나만 이렇게 힘들고 아프고 고통스러운가에

대한 것이다. 주위를 둘러봐도 다른사람들의 인생은 평탄한것 같은데 유독 모든 고통이

나에게만 집중되어 있는 느낌을 받을때가 있다. 그러나 이것은 비단 나만의 물음이

아니라 대다수의 사람들이 공통적으로 느끼는 질문이라고 한다.그 고통의 이유에 대한

질문에 답을 가장 시적으로 표현한 독일의 작가이자 시인인

에리히 케스트너는 이렇게 답한다.

"요람과 무덤 사이에는 고통이 있었다" 사는것 자체가 고통이라고 살면서 되도록이면

고통을 피하면서 살고 싶어하지만 고통에도 우리가 알지못했던 순기능이 있다는

시각에서 보면 고통은 단순한 아픔이 아니라 인간을 보호하고 단련시키며 정신적

성장을 이루는 계기로서 필요한 생의 한부분이기도 하다.

우리가 살아가면서 참을수없는 고통의 한계점에 다다랐을때 종교가 있는 사람이거나

종교가 없는 사람이거나 최종적으로는 자신도 모르게 찾게되는 존재가 있다.

그 존재를 독일철학자 칼 야스퍼스는 '최종적포괄자'라고 표현을 하고 있다.

더이상 기댈곳이 없는 극한적인 한계에서 우리는 우리도 모르게 신이라는 존재에게

의지하게 된다.믿음과는 상관없이 그 순간을 신이라는 존재에게 의지함으로써

내면의 불안과 고통을 잠재우려고 노력하는 한편 실낱같은 희망을 찾고자하는것이다.

실낱같은 희망이 그대로 사라진다고 하더라고 힘든 시간을 견디는데는 힘이 되어준다.

지금은 바야흐로 푸어전성시대라고 할 수 있다. '워킹푸어'라는 말이 나온지 얼마되지

않은것 같은데 이제는 모든 단어들에 푸어라는 말이 붙어 가난하지않은자를 찾는것이

더 어려워진것 같다. 그럴수록 우리 사회는 금전적인 가치를 추구하려는 움직임이

나타난다. 열정으로 도전하기보다는 안정을 찾으려는 움직임이 많아지고 행복의

우선순위를 행복,기쁨, 평화등의 '목적가치'보다는 부귀,권세, 명예등의 '수단가치'에

두려는 사람들이 늘어나고 있다. 그러나 '직업선택 동기에 따른 부의 축적 여부'라는

통계를 살펴보면 수단가치에 의미를 두고 직업을 선택한 사람들보다 목적가치에

의미를 두고 직업을 선택한 사람들이 더 많은 부를 이뤄냈다는 것을 알수있다.

가슴이 뛰는 일을 하는것, 정말 자신이 원하는 일을 하는것이야말로 자신이 행복을

누리는 길이라는것을 알면서도 선뜻 내아이에게 '네가 원하는 삶을 살아라' 할수

없는것이 또 부모된 자의 마음인것 같다. 단순히 자기가 원하는 일을 하며 사는것이

아니라 '자신이 원하는 일을 하면서 행복한 삶을 사는것'

그것이 아이에게 바라는 삶이다. 아구르라는 현자가 소박한 기도를

올렸다고 하는데 그 기도야말로 가장 큰 기도인것 같다.

"저에게는 당신께 간청할 일이 두가지 있습니다. 그것을 제 생전에 이루어주십시오.

허황된 거짓말을 하지 않게 해주십시오. 가난하게도 부유하게도 마십시오.

먹고살 만큼만 주십시오. 배가 불러 '야훼가 다 뭐냐?' 하며 배은망덕하지 않게,

너무 가난한 탓에 도둑질을 하여 하느님의 이름에 욕을 돌리지 않게 해주십시오"

가난하지도 부유하지도 않게 내가 가진것이 많아 남이 나를 시기하지않게

혹은 반대로 내가 가진것이 너무 없어 남이 가진것들을 욕심내지않게 보통의 평범한

사람들이 가장 꿈꾸는 이상적인 기도가 아닌가 하는 생각이 든다.

종교를 가진 모든 사람들이 그런것은 아니지만 간혹 자기가 믿는 종교가 아닌 다른

종교를 비방하는 사람들을 볼때가 있다. 그런 모습을 볼때면 그 사람뿐 아니라

그사람이 믿고 있는 종교에도 비난의 화살이 향하고는 한다.나의 믿음이 존중받길

원한다면 상대방의 믿음 또한 존중하는 자세가 필요한것이 아닌가 하는 기본적인 생각.

물론 다수의 문제가 아닌 광신도라는 소수의 존재들이 만들어내는 문제이기는 하지만

내가 갖고 있는 믿음만이 절대적이라는 태도는 폭력적으로 다가오기도 한다.

그래서였을까 이책에서 만난 한용운님의 시는 이채롭게 다가온다.

이외수님의 벽오금학도를 보면 강은백의 할머니에게 목사님이 찾아와 하늘님과

하느님의 차이를 이야기하는 대목이 나온다.

소나무를 솔나무라고 발음하는 동네도 있지만 그렇다고 소나무가 쑥나물이 되는것은

아니며 목사님이 말하는 하느님과 할머니가 믿는 하늘님이 같은 신이라는

동의를 이끌어내는 내용이라 오래도록 기억에 남아있었다.

[알 수 없어요]

한용운

바람도 없는 공중에 수직의 파문을 내이며

고요히 떨어지는 오동잎은

누구의 발자취입니까.

지리한 장마 끝에 서풍에 몰려가는

무서운 검은 구름의 터진 틈으로

언뜻언뜻 보이는 푸른 하늘은

누구의 얼굴입니까.

꽃도 없는 깊은 나무에 푸른 이끼를 거쳐서

옛 탑 위에 고요한 하늘을 스치는

알 수 없는 향기는

누구의 입김입니까.

근원은 알지도 못할 곳에서 나서

돌부리를 울리고

가늘게 흐르는 작은 시내는 굽이굽이

누구의 노래입니까.

연꽃 같은 발꿈치로 가이 없는 바다를 밟고

옥 같은 손으로 끝없는 하늘을 만지면서

떨어진느 해를 곱게 단장하는 저녁놀은

누구의 시입니까.

타고 남은 재가 다시 기름이 됩니다.

그칠 줄을 모르고 타는 나의 가슴은

누구의 밤을 지키는

약한 등불입니까..

내 개인적인 생각으로는 오래전 우리네 어머니들이 정화수를 떠놓고 두손 모아 빌던

존재와 기독교에서 말하는 하느님 그리고 불교에서 말하는 부처님 부르는 명칭은 전부

다르지만 결국엔 '최종적포괄자'를 이르는 같은 말인것만 같다.

'God is no where!' 에서 'God is now here!' 로 변하는 것처럼.

생명의몸살, 고독한 영혼의 초월본능, 내인생의 비밀코드, 피할수 없는 물음

네개의 파트로 나뉘어진 질문들에 대한 해답은 명확하게 들어오는것들도 있고

추상적인 느낌으로 다가오는 해답들도 있다. [잊혀진질문]을 읽으면서 든 느낌을

말하라고 한다면 저자가 피할수 없는 물음편에서 예를 든 마크트웨인의 말로

대신 답하려고 한다.

"20년 후 당신은 , 했던 일보다 하지 않았던 일로 더 실망할것이다.

그러므로 돛 줄을 던져라. 안전한 항구를 떠나 항해하라. 당신의 돛에 무역풍을

가득 담아라. 탐험하라. 꿈꾸라. 발견하라"

어떤 책이던지 읽고나서 후회하는편이 읽지않는것보다 나을것이다.

인생의 질문에 해답을 구하고 싶다면 일단은 책을 펼치라고 말해주고 싶다.