좋은 문학을 만나고 싶지만 무엇을 어떻게 읽어야 할지 막연해하는 독자들을 위해 작가 이문열이 길잡이로 나선 책. 이문열 문학의 아버지이자 이문열 정신의 어머니가 되었던 빛나는 세계명작 중단편들을 테마별로 엄선하여 수록한 우리 시대 최고의 문학선집이다. 정선에 정선을 거듭한 1백 편의 작품들과 함께 작가의 비밀스런 고백이 담긴 작품 해설 1천5백 매가 덧붙여진 방대한 작업이, 장장 4년이 넘는 제작기간을 거쳐 완성되었다.