세계적인 교회사 학자인 디아메이드 맥클로흐 교수가 저술한 이 책은 여러 면에서 타의 추종을 불허한다. 이 책은 인용하는 자료의 방대함, 다방면에 걸친 매우 깊이 있는 연구, 독보적인 역사 서술 방식, 종교개혁에 관한 독특한 역사적, 신학적 평가 등을 통해 세계적으로 종교개혁사 분야에서 최고의 탁월한 책으로 평가받았다. 미국비평가협회상, 올프슨 역사상, 브리티시 아카데미상을 수상한 것은 당연한 결론이라 할 수 있다.

저자는 이 책에서 종교개혁 이전의 로마 가톨릭으로부터 시작하여, 루터와 칼빈, 츠빙글리, 존 녹스 등으로 이어지는 유럽 전역의 종교개혁의 발생과 진행과정, 그리고 그 결과에 대해서 저자만의 탁월하고 깊이 있는 역사적, 신학적 안목으로 종교개혁사를 서술하였다. 특히 객관적인 역사서술에만 그치는 것이 아니라, 역사적 사실과 여러 인물들의 신학적 사상에 대한 그만의 독특한 평가가 이 책의 장점으로 손꼽힌다.