이 책은 현대 문학 이론과 비평에 대한 핵심적인 벙보를 명쾌하게 보여 주는 책이다. 3판 이래 새로운 이론들이 발전할 수 있도록 원동력이 된 운동들을 개관하는 데 있어서 역사적 접근을 하였다.