이 책은 동학을 창건한 수운 최제우가 살았던 마을인 경상북도 월성군 가정리에서 최제우에 관한 설화와 민요를 다양하게 조사한 자료를 실었다. 현지조사 성과를 문헌 자료와 견주어 살피고, 자연발생적인 설화와 교단에서 공식화한 것과의 차이를 밝혔다. 최제우, 최옥, 최림 이 세 사람의 이야기를 함께 다루면서 실제로 어떤 일이 있었는지, 이야기에서는 무어라고 하는가를 살펴 동학이 성립하기까지의 과정을 새롭게 이해하였다.