백두에서 한라까지. 말 그대로 백두산 정상에서 주워 온 돌이 한라산 정상의 돌과 만나, 백록담으로 던져졌다. 뉴질랜드 모터사이클 모험가인 모건 부부가 북에서 남으로 한반도의 백두대간을 따라 종단했다. 모건 부부가 쓴 이 책 [한반도를 달리다]는 한반도가 분단된 이래 처음으로 쓰여진 남북한 종단여행기이다. 그들은 모터사이클을 타고 DMZ를 건넜다.

세계 각지를 모터사이클로 여행하는 모건 부부에게 북한은 금기의 땅이었다. 모건 부부는 세계에서 유일한 분단국가인 한반도를 북에서 남으로 종단할 계획을 세우고, 함께 여행할 동료들을 모으고, 마침내 실행에 옮겼다. 2013년 7월, 모건 부부와 일행은 러시아 마가단에서 출발하여 시베리아와 북한을 거쳐 제주에 이르기까지 총 9000킬로미터를 여행했다. 그들은 마가단에서 6000킬로미터의 시베리아 횡단여행 끝에 블라디보스톡에 도착했고, 8월16일 하산을 통해 북한으로 입국했다. 청진, 백두산, 함흥, 원산, 금강산, 평양, 묘향산, 개성을 거쳐 8월29일 남북출입사무소를 통과함으로써 여행객으로는 최초로 DMZ를 건넜다. 판문점에서 서울, 속초, 완도를 거쳐 제주 한라산에 오른 후, 부산으로 가서 9월17일 출국하였다. 모건 부부는 한반도에서 한달 동안의 여행 과정을 에피소드 중심으로 이 책에서 소개하고 있다.

책에는 북한과 접촉하여 오토바이여행을 허가 받는 과정, 러시아 하산에서 오토바이를 싣고 두만강철교를 건너기 위해 4만달러를 주고 유개 화차를 임대한 일, 북한을 여행하면서 보고 느낀 것들, DMZ를 통과하기 위해 남한당국과 벌인 협상, 그리고 남한에서의 여행과정 등이 담겨 있다. 그러나 대부분은 북한을 여행하면서 일어난 일과 오토바이를 타고 달리는 길 위에서 본 북한의 모습이다. 아마 북한은 사람들에게 잘 알려지지 않은 금단의 땅이었기에 그랬지 싶다.

모건 부부 일행은 8월19일 백두산 천지에 오른다. 한국민들의 영산이라 불리는 백두산에서 그들은 ‘평화와 번영을 위한 백두한라 오토바이 미션’ 출정식을 거행한다. 그곳에서 개러스 모건은 돌을 대여섯개 주어 주머니에 넣었다. 당시에는 비무장지대를 통과할 수 있을지 알 수 없었지만, 한라산에 오른다면 그곳의 돌과 섞어 자신만의 방식으로 한반도의 평화와 교류를 기원하기 위해서였다. 책을 읽으면서 우리도 모르고 있는 북한의 모습을 자주 접한다. 그리고 그 모습들이 때로는 실소로, 때로는 진한 감동으로 다가온다.

흥남 해변가에서 놀고 있는 사람들을 만난 일행은 남한에서 들은 <아리랑>을 흥얼거리며 혹시 이 노래를 아는지 물어본다. ‘갑자기 남자들 중 하나가 그 노래를 부르기 시작했다. (…) 모두가 말없이 듣고 있었다. 우리의 눈엔 눈물이 고였다. 그들은 알고 있었다. 그렇다. 모든 한국인이 안다. 이 노래를 부를 때면 남북이 없어지고 모두 다 같은 한국인이 되는 것이다.’ (167쪽)

북한을 여행하는 내내 모건 부부 일행의 호위임무를 수행하는 차량들은 앞서 달리며 주민들에게 손을 흔들라고 방송하며 재촉을 한다. ‘이 우아하고 정중한 호스트들은 우리에게 실제와 전혀 다른 모습을 보이느라 최선을 다해왔지만, 결국 협박과 괴롭힘의 문화는 명령과 제어를 기반으로 한 사회를 특징짓는 것이었다. 우리는 여기서 그 진면목을 다 볼 수 있었다.’ (183쪽)

완도에서 페리를 타고 제주에 도착한 일행은 한라산에 오른다. ‘길에서 만난 등산객에게 백두산 돌을 보여준다. 열이면 열, 백이면 백사람들의 관심을 끌었다. 사람들은 개러스의 돌에 대한 설명이 끝나자 마자 입을 벌리며 눈물을 글썽였고 돌을 가슴이나 뺨에 대보길 원했다. 국경을 초월한 감동의 드라마였다.’ (265쪽)

한라산 정상에서 개러스는 북한 백두산에서 가져온 돌과 주변의 돌들을 모아, 그 중 몇 개는 백록담을 향해 던지고 나머지 몇 개는 따로 간직했다. 한반도 위기의 종말과 남북한의 평화공존을 가져올 수 있는 사람들에게 각각 돌 한쌍 씩 선물할 계획이라고 했다. 남북한 정상과 미국의 대통령, 중국의 총리가 그들이라고 한다. 그들이 받을지 말지는 알 수 없지만...

책을 읽는 내내 많은 생각이 들었다. 우리는 한반도에 살고 있으면서도 그런 여행을 할 수 없는데, 비무장지대를 통과하는 남북종단을 여행할 수 있었던 그들이 부럽기조차 했다. 우리도 그런 여행을 할 수 있는 날이 언젠가 오리라 기대해 보지만 씁쓸한 생각만 든다. 그래서인지 몰라도 한라산에서 남북의 돌을 섞는 그들의 모습이 떠오르며 쉽게 사라지질 않는다.

(이 리뷰는 예스24 리뷰어클럽을 통해 출판사에서 도서를 제공받아 작성 되었습니다.)