살다보면 다양한 형태의 사건과 사고들이 발생하지만, 가능하면 그런 사건과 사고에 내가 주인공이 되고 싶은 경우는 없다. 사건과 사고에서 빗겨나간, 주인공이 아니라도 좋으니 조용하게 살고 싶다. 바람처럼 왔다 바람처럼 갈지라도. 하지만 모두 나와 같은 생각으로 살지는 않는다. 아니 평범하게 살다가도 어떤 계기가 오면 달라질 수 있는 게 사람이기도 하다. 물론 나도 마찬가지겠지만. 위험이나 위기를 기회로 만들려 노력하는 사람도 있을 테니까. 그걸 좋다 나쁘다 이야기할 수 없지만, 누군가의 희생을 기회로 만드는 건 좀 무섭다는 생각이 든다.

외국의 어느 관광지. 가슴에 조악한 코코넛 껍질을 단 채 관광 온 본토 사람들 앞에서 전통춤을 추며 생계를 유지하는 애슐리가 주인공이다. 엄마에게서 버려졌고, 아버지와 함께 살지만 아버지는 곧 재혼한다. 재혼한 엄마와의 사이에서 동생이 태어나고 애슐리는 존재감 없이 살아간다. 본토에 일이 벌어지고, 본토 사람들은 섬으로 몰려든다. 이런 상황 속에서 애슐리가 본토 아이를 씻기는 사진이 찍히고 애슐리는 유명해진다. 평범하게 살아오던 애슐리에서 한 남자가 다가오고 그녀를 이용하려고 하는데...

특별할 것 없는 여자에게 어느 날 한 남자가 다가온다. 그것도 호의를 가지고. 자신을 사랑하는 거라 믿고 싶지만 눈빛은 그렇지 않다. 그걸 알면서도 남자를 향한 시선을 거둘 수 없다. 그리고 남자는 그런 여자를 이용하려 든다.

작고 짧은 단편 소설을 읽으면서 나는 어렵고 힘든 인간관계를 생각했다. 가장 편하다고 할 수 있는 가족관계라지만 정말 편하고 좋기만 할까? 때론 남보다도 못한 게 가족이라고들 하는데? 가족끼리도 자신의 이익만을 위해 앞만 보고 달리는 사람들이 많다. 그건 가정교육의 문제이기만 한 것인지 나도 아이를 키우지만 잘 모르겠다. 참이라 믿었던 아이들에 대한 믿음들이 깨질 때도 있고, 아니라 생각했던 것에 감동을 받을 때도 있다. 사춘기라는 그 예민함에 다 때려치우고 싶을 때도 있다. 무자식이 상팔자라는 말이 맞다며 고개를 끄덕이며. 가족끼리도 이렇게 힘겨운데 남과는 오죽할까? 착한 사람을 이용해 먹으려는 사람들, 착함을 이상하게 이용하는 사람들 그리고 사회적 이슈에 편승하려는 사람들. 이용당하고 있지만 그렇게라도 해 줄 수 있다면 그걸로 된 거라 말하는 사람들. 모두 다른 입장이고, 각자의 입장에 선다면 그들 모두를 이해할 수 있을까?

짧지만 인상적인 소설이다. 특히나 마지막 부분이. 나는 어떤 사람이고 어떤 관계를 구축하며 사는 사람인지, 내 주변을 다시 돌아보게 되는 소설이다.