미국을 대표하는 1세대 제품디자이너이자 디자인 경영자로 현대적 의미의 산업디자인을 개척하였다. 또 한 명의 위대한 디자이너 벨 게디스에게 배워 무대미술가로 디자인을 시작했으며, 1929년 뉴욕에 산업디자인 사무실을 열었다. 그는 1930년대에 산업디자인의 부흥기를 이끌며 전문적 디자인 서비스의 창시자로서 활약했으며, 벨 연구소와 록히 드 등 여러 대기업의 디자인 프로젝트들을 진행하며 장식으로 치부되던 디자인을 ‘과학’으로 발전시켰다. 디자인과 미술의 경계가 뚜렷하지 않았던 시기에 개인적 취향이나 주관적 발상에 입각하여 디자인을 하기보다는 과학적 수치와 체계적 단계에 따라 객관적으로 문제를 해결한 최초의 디자이너였다. 인쇄물부터 비행기에 이르기까지 무척 다양한 대상 들을 디자인하며 표준 디자인 프로세스를 정립했고, 디자 이너의 지위를 장식예술가에서 체계적인 기술 서비스를 제공하는 ‘전문직’으로 끌어올렸다. 특히 사용자 경험 디자인의 효시라 할 수 있는 인체공학적 디자인을 창시한 것으로 유명하다. 대표작으로는 후버사의 진공청소기, 뉴욕 중앙철도의 기차, 스카이라인 만년필, 트림 라인의 탁상전화 기 등이 있다. 이 책은 그의 디자인 철학과 노하우를 정리한 유일한 저서로 미국에서 후배 디자이너들에게 교과서가 되었다.