애니메이션 영화로 제작되기도 하면서 독자들의 사랑을 한 몸에 받았던 명작 『하이디』가 『어린왕자』, 『오즈의 마법사』 등에서 감성적인 일러스트를 선보인 김민지 작가와 만났다.

작가만의 감성적인 색을 입힌 아름다운 스위스의 자연과 프랑크푸르트의 도회적인 풍경은 독자들의 상상력을 자극한다. 또한 밝고 천진난만한 하이디, 무뚝뚝해 보이지만 속이 깊은 하이디의 할아버지, 공부보다는 자연에서 뛰노는 것에 더 관심이 많은 양치기 소년 페터, 병약하지만 마음이 고운 클라라, 신경질적이며 규칙을 중요하게 생각하는 로텐마이어 양 등 인물 각각의 특징과 성격을 잘 반영한 일러스트 덕분에 이야기에 더욱 몰입하게 된다.

하이디가 스위스 산자락에서 처음 보는 저녁놀에 감탄하는 장면, 페터와 양 떼들과 뛰노는 장면, 사방이 꽃 천지인 곳에서 정신없이 꽃을 따는 장면, 프랑크푸르트로 건너가 삭막한 도시 풍경에 실망하는 장면, 책 읽는 기쁨을 알게 되는 장면, 사무치는 그리움에 몽유병을 앓다 마이엔펠트로 돌아가 할아버지 품에 다시 안기는 장면 등의 묘사도 아주 뛰어나 마치 이야기 속 장소와 인물이 바로 옆에 있는 듯한 느낌을 받을 수 있다.

어려서 부모를 잃고 이모, 외할머니와 함께 살던 하이디는 외할머니마저 돌아가시자 일 때문에 도시로 나가야 하는 이모와 헤어져 산속 외딴 오두막에서 혼자 사는 할아버지와 함께 살게 된다. 어두운 과거 때문에 마을 사람들을 멀리하고 세상과도 연을 끊고 살던 할아버지는 밝고 천진난만한 하이디를 통해 삶의 기쁨을 느끼게 된다. 뿐만 아니라 눈이 멀어 외부 출입을 전혀 하지 못하며 쓸쓸히 지내던 염소치기 페터의 할머니도 하이디를 만난 후로 시간 가는 줄 모르며 새로운 행복을 경험한다.

그러다가 이모 손에 이끌려 산을 떠나 프랑크푸르트로 가게 된 하이디는 그곳에서도 만나는 이들에게 기쁨을 선사한다. 병약하여 혼자 힘으로는 밖에 나가기도 힘들고 대부분 집에서 생활하던 클라라의 말동무가 되어주고, 매일 새로운 이야깃거리를 제공하여 클라라는 점점 활기를 얻어간다. 또한 딸을 잃은 슬픔에 우울한 나날을 보내던 클라라의 의사 선생님도 하이디를 통해 마음의 상처를 조금씩 치유하게 된다.
따뜻한 마음과 다른 사람에 대한 넘치는 사랑으로 어디를 가든 기쁨과 행복을 만들어내는 하이디를 보면서 독자들도 마음 한편이 훈훈해지며 흐뭇한 미소를 띠게 될 것이다.

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