데니스 셰커지안은 한때 변호사로서 법률 분야에서 활동했다. 이후 논픽션 작가로서 《유능한 변호인》을 포함한 다수의 책과 에세이, 단편소설을 발표했으며 두 차례 푸시카트 상(Pushcart Prize) 후보에 올랐다. 현재 창의적 글쓰기 과정에 관한 블로그를 운영하면서 편집자이자 작가, 글쓰기 컨설턴트로서 활발히 활동하고 있다.

셰커지안은 창의력에 대한 가이드북을 쓰기 위해 많은 이들이 부러워하는, 소위 ‘천재상’이라고 하는 맥아더 재단 장학금을 수여한 40명의 수상자들을 인터뷰했다. 이들은 우리 시대에 가장 지적이고 기상천외하며 인습 타파를 꺼리지 않는, 자타가 공인하는 창조적인 사람들로 평가받는다. 저자는 이들이 어떻게 일하는지, 어떻게 창조적인 과정에 다가가는지, 어떻게 창조라는 정신적 전구의 스위치를 찾는지 인터뷰를 통해 밝혀낸다. 저자는 이 책으로 버몬트대학교 명예 문학박사학위를 받았다.