더 나은 진보를 상상하라

정체성 정치를 넘어

마크 릴라 지음

전대호 옮김

펜실베니아, 미시간, 위스콘신, 아이오와는 선거인단이 52명인 4개주이다. 이곳은 전통적으로 민주당의 텃밭이었다. 이곳은 러스트 벨트로 5대호 주변의 쇠락한 공장지대이다. 미국의 제조업이 점차 사양화 되는 과정에서 불황을 겪는 지역이라고 보면 된다. 민주당의 텃밭이었던 이곳이 어떻게 공화당의 트럼프 손을 들어 주었는지가 아주 중요한 점으로 많은 사람들의 이목을 집중시키기에 충분했다. 러스트 벨트의 블루칼라 백인 노동자들이 트럼프와 공화당을 지지했다는 사실은 정말 충격적이다. 여기서의 극적인 반전으로 인해 트럼프는 대통령이 되었고 대통령이 된 트럼프는 세계적인 비난에도 불구하고 그들의 지지를 놓치지 않기 위해 세계 각국과 무역전쟁을 치르고 있다. 이 방법은 러스트 벨트에서 높은 지지를 이끌어 내는 방법으로 강력하다.

시험을 치르고 나면 학생들이 오답을 정리하듯 선거가 끝나고 나면 패배에 대한 분석을 담은 이론서들이 발표된다. 민주당이 공화당 부시에게 패한 이후 조지 레이코프의 책 <코끼리는 생각하지 않는다>와 토머스 프랭크의 책 <캔자스에서 도대체 무슨 일이 있었나?>가 대표적이다. 2016년 대선에서 민주당의 패배를 분석한 마크 릴라의 이 책 <더 나은 진보를 상상하라>는 미국 정치가 만들어 낸 역작이다.

마크 릴라의 진단에 따르면 2016년 미국 대선의 민주당 패배의 원인은 정체성 정치에 있다고 한다. 아울러 진보세력의 위기에도 정체성 정치가 원인이라고 진단 한다. 보수의 레이건 주의는 복지국가를 해체하기 위해 정치를 했다. 정치 혐오를 확대시켜 국민들로 하여금 정치참여에 거리를 두게 하고 그로 인해 민주주의를 퇴보시켰으며 사회적 불평등을 더욱 심하게 만들었다. 그런 까닭에 저자는 레이건 주의를 '반정치'라고 정의한다. 그에 반에 진보의 정체성 정치는 '사이비정치'라고 비판한다. '정체성 정치'는 인종, 성별, 성적지향 등의 정체성을 바탕으로 정치세력을 구성해 그들의 이익과 관점을 대변하는 정치를 말하는데, 주로는 흑인, 여성, 성소주자를 대변하는 정치를 뜻한다. 152쪽

정체성 정치는 진보의 무기라고 할 수 있는 연대와 공동체 그리고 공적 의무를 무력화 시킨다. 민주당의 대선 패배와 진보의 위기 원인이 이것이라고 저자는 진단한다. 전통적인 진보에서 노동자들이 자치했던 자리를 신좌파에서는 흑인, 여성 , 학생이 대체하고 이어서 동성애자에게 넘겨주었다. 이렇게 바뀌게 되면서 개인만을 강조하고 개인만을 강조하다 보니 나와 다른 사람에게는 배타적인 면이 생기게 된다는 것이다. 목표를 공유하는 공동체 의식을 찾기 어려워지고 정치는 조각조각 나눠지게 된다. 자신에 초점을 맞추고 자신들이 속한 집단에 초점을 맞추게 되면 점차 민주정치를 외면하게 된다. 자신과 다른 의견을 듣기 보다는 높은 교단에서 다른 의견의 사람들에게 설교를 하기 시작한다.

저자는 이런 상황의 위기를 극복하기 위해 '시민'의 중요성을 강조하며 시민교육을 활성화 시켜야 한다고 한다. 또 한 가지는 운동 정치보다 제도 정치가 우선되어야 하며 자기표현보다는 민주적 설득이 선행되어야 하는 것이 '정치'라고 표현한다. 서로 동일시하고 개별적인 정체성이 아닌 모두가 공유하는 그 무엇이 시민의 지위이고 시민의 지위가 연대를 제공한다는 것이 저자의 주장이다.

민주주의에서는 다양한 의견이 존재할 수 있다. 그리하여 경청하며 상상하는 법을 배워야 한다고 저자는 말한다. 노동자들의 표를 획득하는 것이 진보가 제일 먼저 해결해야 하는 일임을 언급한다. 이런 것들이 여전히 이뤄지지 않는다면 진보의 미래는 장담할 수 없다는 것이 저자의 일침이다. 운동정치로 세상을 바꿀 수는 없다. 세상을 바꾸기 위해서는 정당과 제도정치가 뒷받침 되어야 한다. 민주주의를 실현하기 위해서 정치는 반드시 필요하다. 정치는 위에서 말한 바와 같이 운동을 높이 평가하는 경향을 버리고 정당을 무시해서는 안 된다. 정체성 정치의 핵심인 여성과 인종 그리고 성소주자의 문제를 개별적인 정체성에 머물지 않고 우리와 시민의 지위로 함께 연대하는 것이 더 나은 진보를 이끄는 중요한 일이다.

미국의 정치 상황을 이야기 했지만 우리나라 현재의 정치 상황에도 충분히 적용할 수 있기에 이 책은 가치 있다. 우리나라의 진보 상황 역시 미국 사정과 크게 다르지 않다고 본다. 미국의 상황이 어찌 보면 우리보다 좀 더 진전이 있어 보인다. 그렇기에 이렇게 정체성 정치를 넘어서자고 말하는 것일 수 있다. 문재인 정권에서는 이제 한발 대딛는 단계이긴 하지만 보수 종교계의 반발로 차별금지법 조차 제정되지 못하는 상황이다. 더 나은 진보를 위해 우리가 해야 할 일이 많이 쌓여 있는 것은 자명하다. 공동체 의식과 정치의 파편화를 막아 민주주의 사회가 이뤄지기를 진심으로 바란다.

이 리뷰는 예스24 리뷰어 클럽을 통해 출판사에서 도서를 제공받아 작성되었습니다.