이 책은 꿈과 삶에 대한 김명곤의 자전적 기록이다. 막연히 문학가가 되고 싶었던 청소년시절을 거쳐 서울사대에 입학한 후 운명처럼 찾아온 연극에 미치고, 지리산 자락에서 들려오는 판소리의 울림을 따라 박초월 명창의 애제자가 되면서 소리꾼이 되었으며, 탐미적 예술관을 가졌던 그에게 불온한 영향을 끼쳤던 남민전 사건. 이후 80년대 민중문화운동의 전위인 연극 연출가, 작가, 제작자, 배우로 왕성한 활동을 펼쳤으며, 영화에 진출해 남우주연상을 거머쥐기도 한 사연. 국립극장장, 문화부장관 재임 시의 영광과 고뇌.

여고 1년생 제자와의 부적절한(?) 로맨스, 김명곤을 바른 길로 인도하고 정작 자신은 반대편으로 가 버린 정치인 이재오와의 애매한 인연, 김명곤에게 문화예술에 대한 식견이 천박하다는 지적을 당하고도 그를 장관으로 기용한 대인배 노무현과의 인연. 한 번도 시대정신을 외면한 적이 없는, 스스로 한없이 낮아지려는 사람, 그는 광대다. 꿈꾸는 광대! 김명곤이다.