여러 해 동안 저자가 인터뷰한 케임브리지 졸업생의 증언과 그곳 교수들의 강의노트를 토대로 해서 쓰여진 인생 가이드북. 저자는 여기저기 흩어진 강의노트 속 내용들을 생각과 행동, 사랑과 증오, 개인과 사회, 고통과 쾌락, 성공과 실패 등 서로 대칭적이면서 상호보완적인 관계에 있는 10개의 철학적 테마로 엮어 독자들에게 들려주고 있다.