크리스마스를 일주일 앞둔 토요일, 대도시의 유명 커피숍에서 몇백 명의 사람들이 집단적으로 쓰러지는 사건이 일어난다. 커피 기계는 모두 멈추고 아무도 커피를 마시려 하지 않는다. 커피를 숭배하는 광적인 커피로스터 브리오니는 누군가 세상에서 커피를 없애려 한다는 것을 눈치채고, 배후세력을 찾아나선다. 하지만 정작 브리오니가 범인으로 의심받고, 초보 기자 아가테는 그의 정체를 알아내기 위해 뒤를 쫓기 시작한다. 사람들이 커피를 마시지 못하면 어떻게 될까. 커피가 없는 세상을 바라는 이들은 누구일까.

대도시에서 벌어진 대량의 독극물 사건이라는 엄청나지만, 매우 현실적인 가정을 바탕으로, 탄탄한 시나리오와 스릴러, 그리고 기괴한 공상과 커피의 문화사가 어우러진 독특한 소설이다. 저자 게르하르트 J. 레켈은 독일에서 일찍부터 유명한 시나리오, 희곡 작가로 명성을 날렸으며, 『커피 향기』가 베스트셀러가 되면서 대중적으로 이름을 알렸다. 레켈의 작품은 긴박감 넘치는 구조가 탄탄하다는 평가를 받는데, 『커피향기』도 여러 가지 복잡한 사건들이 미묘하게 연결되는 탁월한 구조의 재미를 느낄 수 있다. 그의 작품은 현대 독일 문학의 깊이를 가지고 있으면서도, 드물게 재미있게 쓰여진 작품이라는 평가를 받고 있다.