‘더 빨리, 더 많이’에서 벗어나 ‘깊이’를 추구하라.

갈수록 ‘혼자’에 익숙한 세대라고 한다. 온전히 얼굴을 마주하는 대화의 부재는 더 이상 아이들만의 문제가 아니다. 다만 TV, 인터넷, 모바일이 처음 등장했을 때 그러했듯 변화가 불가피하다면 이를 자연스럽게 받아들여도 되지 않을까. 페이스북에서의 우정과 데이트앱을 통한 사랑 같은 새로운 형태의 상호작용과 빠르고 효율적인 시민운동 등 새로운 측면에 주목하며, 우리의 진보한 소통 기술을 그저 축하하면 안 되는 것일까. 그렇게 생각했던 나지만, 셰리 터클이 관찰해 낸 학교와 가족, 노동 현장의 모습은 낯설고 충격적이었다. 일부 사례들은 두렵기까지 했다.
갈수록 시선을 맞추지 않는 우리 모두가 이 글에서 말하는 문제들을 이미 알고 있다. 그러나 누구도 미래에 뒤처지기를 바라지 않기에 멈추지 못한다. 그러나 저자는 우리가 테크놀로지와의 로맨스를 망치지 않더라도, 무엇이 우리를 인간답게 만드는지를 재확인할 수 있다고 믿는다. 곧 로봇과 인공지능의 시대를 살아갈 우리 아이들이 혹독한 대가를 치르지 않도록, 지금은 물러설 때가 아니다. 이 문제를 해결하기 위한 토론은 필요하며, 그녀는 이미 토론의 장을 펼쳐보였다.
―김소영 아나운서(당인리책발전소 대표)

야후와 IBM은 왜 재택근무자를 다시 회사로 불러들였을까? 그 이유는 “대화를 많이 나눌수록 생산성이 향상되기” 때문이다! 기술심리학자들의 연구는 긍정적인 가정들을 뒤엎는 경우가 많다. 예를 들어, 멀티태스킹은 흥분도를 높이기 때문에 마치 성취도가 높다는 착각을 불러일으키지만 오히려 유니태스킹이 집중력을 높인다는 역설. 또 공유와 연대를 자랑하는 SNS 활동은 오히려 스스로 생각하는 능력을 박탈하고 있다는 사실. 연결돼 있지 않으면 분리불안을 느끼는 SNS세대는 느슨한 연대를 강한 결속으로 착각하고, 고독을 즐기는 능력을 발전시키지 못함으로써 창의력과 생산성이 떨어지고 있다는 경고.

우리야말로 대화를 잃어버린 ‘로스트 제너레이션’이 될 수도 있다. ‘더 빨리’를 위해 ‘더 깊이’를 잃어버리고, ‘능률’만 따지다가 ‘본질’에서 벗어나고, ‘편리’를 위해 ‘관계’를 희생시키고, 그렇게 해서 우리가 잃는 것은 무엇인가? 바로 공감 능력이다.

아이러니컬하게도, 고독을 즐길 줄 아는 능력은 ‘살아 있는 대화’에 의해 증진된다. 사람을 죽이기도 하는 SNS의 익명 댓글들이 시사하는 바는 테크놀로지가 아직 책임감 있는 민주주의 시민을 길러내는 방향으로 발전하지 못했다는 사실이다. 고독은 혁신의 필수조건이며, 마음공간은 창의력의 시작점이며, 프라이버시는 민주주의의 기본 요소다. 우리는 왜 대화를 회복해야 하는가? 개인적인 차원에서는 공감력을, 회사 차원에서는 생산성을 끌어올리기 때문이라고 셰리 터클은 주장한다.