누구에게나 아련하지만 마음 따뜻해지는 어린 시절의 아름다운 추억들이 있을 것이다.

8년을 어린아이로, 초등학교(우리 땐 국민학교) 6년, 중학교 3년, 고등학교 3년을...

자그만치 20년이라는 세월(대학은 성인이니)을 어린이로 보냈으니... 좋은 기억 하나 없을 수가 없다.

한번쯤은 돌아가 보고 싶은 그 때 그 시절들...

내 어린 시절의 기억은 울산의 태화강 근처에서 시작된다. (그 이전은 기억이 안난다 ^^)

당시, 우리 집은 태화강과 작은 도로를 하나 사이에 두고 건너편에 있었더랬다.

지금은 울산이 엄청나게 발전한 중공업 도시이자, 평균임금이 가장 높은 부자 도시가 되었지만,

당시만 해도 울산뿐 아니라 지방 도시들은 확실히 시골 냄새가 물씬 풍기는 곳이었던 것으로 기억된다.

<그 때의 그 태화강이 지금은 이렇다>

'ㄱ'자형으로 생긴 5층짜리 빌라가 달랑 두 동 있는... 근처에는 넓은 공터와 풀밭들이 펼쳐져 있는..

그런 아름다운 동네에서, 동네 형들하고 메뚜기, 방아깨비를 잡고 놀고, 도로 건너 강으로 가서

제방처럼 쌓여진 돌무더기를 들추면, 작은 참게들이 우르르 기어 나와, 그 게를 잡으면서 놀던 기억이 난다.

어느 날엔가는 어디 집에서 소를 잡았다고, 공터에서 구이하는 것을 뭔지도 모르면서 옆에서 구경하다가,

한 조각 얻어 먹고 '이게 무슨 맛있는 거라고 맛있게 먹는건지?'하고 생각했었더랬다.

비가 많이 오는 날에는, 땅바닥 가득 우글거리는 지렁이 떼들에 울면서 엄마를 찾던 기억도 난다.

이런 아름다운 기억들이 내 머리 속에 남아 있다.

초등학교 2학년에 서울에 올라 와서부터는 저런 기억들은 별로 없다..

그 시절 아이들이 했던 딱지치기, 구슬치기, 제기차기 등을 하면서 놀았던 기억 밖에 없다.

평범하게 자랐고, 평범하게 커 왔고, 엄청 말썽 부리고 졸업을 하고....

왜 구구절절히 개인적인 추억을 썼느냐고..?

그 이유는 다름아닌 이 한 권의 책 때문이다..

"달려라 탁샘"이라는 이 책은, 저자인 "탁 동철" 선생님이 아이들을 가르치면서 보고, 듣고, 느꼈던 점들을

솔직하고 담담하게 써내려간 몇 년 동안의 일상의 기록(일기)이다.

저자 분 역시도, 그 산골 마을에서 배우고 자랐고,

선생님이 된 후에 다시 산골로 돌아가서 아이들을 가르치고 계시니,

위 아래로 까마득한 선배(본인을 가르쳤던), 후배 들과 같이 지내면서 발생하는 에피소드들이 담겨 있다.

<이런 아름다운 곳일까?>

책은 그날 그날에 있었던 일들을 기록한 일기이기 때문에, 어떤 페이지를 펴서 보더라도 상관없고,

순서대로 볼 이유도 없다. 머리로 생각할 책도 아니니, 그냥 단순히 읽고 마음으로 느껴보자.

한 글자 한 글자 읽고 있노라면, 저절로 얼굴에 미소가 지어진다.

구수한 사투리를 쓰는 어린 아이들, 순박하고 순수한 시골 아이들의 재잘거림, 그 아이들의 순수한 동심,

그 동심 속에서만 쓰여질 수 있는 기발한 동시와 글들.... 그 어린아이들과 동화된 어른의 모습..

나를 그 어릴 적 추억에 잠기게 만든다..

획일화 된 교육, 주입식 교육, 아이들의 창의력을 없애 버리는 교육, 생각하는 사고력을 깎아먹는

작금의 교육에 대한 강한 거부와 함께, 어떻게 하면 아이들을 주체성을 가지고, 스스로의 의지로

행동할 수 있는 용기를 심어줄 수 있는 참 교육을 할 수 있는가에 대한 고민을 항상 하시는 분...

물고기의 생테에 대해 설명하기 위해, 낚시를 하고...

동물에 대해 가르치기 위해서, 산에서 동물 발자국과 배설물을 찾는 수업을 하고..

아이들에게 보여주기 위해 모심기를 하고..

일방적인 훈육보다는, 잘못된 일들이 발생하면 그 일들을 아이들과 함께 연극으로 구성하여..

아이들 스스로가 잘못된 점을 깨닫을 수 있는 계기를 만들어 주는... 산교육을 실천하고 계신...

아이들과 눈 높이를 맞추기 위해서 항상 고민하고 자기반성을 하는 진정한 선생님의 모습이 담겨 있다.

나의 학창 시절에 이런 선생님이 계셨더라면 내 인생이 또 달라졌을 텐데 하는 생각을 해본다.

불행히도, 최악의 선생님, 평범한 선생님은 있었지만, 존경할 만한 선생님을 만나진 못한 것 같다.

"교권의 추락"과 함께 "도가 지나친 아이들의 폭력적인 행동," "아이들의 집단 괴롭힘, 그로 인한 자살"과 같은 이슈들이 연일 터지는 세상이다.

안타까운 일들로 점철된 현 시대에,

"탁 동철" 선생님처럼 진정으로 제자를 사랑하고 아끼는 마음을 가지고,

아이들의 눈높이로 세상을 바라봐 줄 수 있는 존경할 수 있는 "쌤"들이 많아 진다면...

입시를 위한 지식만으로 무장한 남을 밝고 올라가는 경쟁자들이 아닌,

따뜻한 마음과 참된 지혜를 가진 함께 가는 동반자들이 많아질 수 있지 않을까..

책을 읽으면서, 때론 미소를, 때론 웃음을, 때로는 안타까움, 때로는 연민을...

너무나도 다양한 느낌을 가지게 해 주던 좋은 책이다.

일기라는 것은 단순히 그 날 있었던 일을 기술함에서 끝나는 것이 아니라,

글을 씀으로써 자기 자신을 돌아보고 성찰의 시간을 갖게 해 줄 수 있음으로, 그 가치를 가진다는 것을...

이 나이 먹고 이 책을 읽고 나서야 깨닫다니.. 일기부터 써야겠다는 생각이 든다.

어린 시절의 추억을 떠올리고 싶으신 분, 산 교육은 어떻게 하는 것인지 궁금하신 분,

아이들 교육을 어떻게 해야 될지 고민하시는 분, 마음 따뜻해지게 만들어 주는 책을 원하는 분들께 추천한다.

정말 인상깊었던 구절

"너무 많이 알게 되어 <시>를 잃어 버린 어른들"이라는 표현... 공감되지 않는가?

P.S : 산골 마을 사진 출처는 http://photo.naver.com/view/2008091515230823951 입니다.

문제되면 삭제하겠습니다. 개인적인 용도이니 너그러운 용서를 ^^;;

태화강 사진은 네이버 백과사전이 출처입니다.