<강원국의 글쓰기>를 펴내면서 저자는 ‘이제 비로소 내 이야기를 하려고 한다.’고 말한다. <회장님의 글쓰기>와 <대통령의 글쓰기>를 썼지만 그것은 자기 글이 아니라는 것이다. 그러면서 글쓰기에 대해 다섯 가지를 제시한다. “첫째, 글을 잘 쓰기 위해 마음 상태를 어떻게 다스려야 하는가. 둘째, 글을 쓰기 위해서는 어떤 준비가 필요한가. 셋째, 글쓰기 기본기는 어떻게 갖춰야 하는가. 넷째, 실제로 글은 어떻게 써야 하는가. 다섯째, 글을 잘 쓰기 위한 주변 여건과 환경은 어떠해야 하는가.(p.10)” 이것 들을 알게 되면 글쓰기가 두렵지 않게 될 것이고, ‘이렇게 쓰면 되겠구나’ 하는 자신감을 얻을 것이라고 확신한다고 말하는 저자는 남의 글을 쓰다가 남의 회사를 다니다가 우연히 출판사에 들어갔고, 난데없이 베스트셀러 저자가 돼서 지금은 저자 겸 강연자로 살고 있다. 30대 중반까지 증권회사 홍보실 사원을 거처 대우그룹 회장실 연설문, 김대중, 노무현 정부 연설비서관을 지냈다.

첫째, 글을 잘 쓰기 위해 마음 상태를 어떻게 다스려야 하는가

누구나 시작은 막막하다. 그러나 글을 읽는 사람은 글쓴이가 얼마나 잘 쓰는지, 얼마나 많은 것을 알고 있는지 관심 없다. 그들이 관심 갖는 것은 글에서 말하고자 하는 얘기가 뭔지, 그 얘기가 내게 어떤 도움이 되는지 하는 것이다. 그렇기 때문에 “이 세상에 나와 똑같이 산 사람은 한 사람도 없어. 내가 갖고 있는 콘텐츠는 하나밖에 없어. 내가 살아온 날만큼 쓸 말도 많아. 내 것이 가장 독창적이다.(p.16)”라는 생각으로 쓰면 된다. 그러나 글은 한정식이나 백화점처럼 여러 가지를 쓰는 것이 아니라 전문점이 돼야 한다고 말한다. 그러기 위해서는 주제 혹은 논지와 관련 없는 내용은 가차 없이 버린다. 곁가지를 뻗지 않는 것이 핵심이라고 저자는 강조한다. 글쓰기에 자신감을 갖게 해주는 방법은 매일 글을 쓰는 것이다. 작가는 ‘오늘 아침에 글을 쓴 사람’이라고 했다. 글 잘 쓰는 비결은 ‘3습’인 학습, 연습, 습관이다. 그중 하나를 꼽으라면 단연코 습관이라고 말한다. 죽이 되든 밥이 되든 매일 일정 분량을 쓰는 것이 자신감을 높이는 가장 강력한 방법이다. 하루 원고지 5매를 쓰자고 다짐해보자. 어느 날은 금세 써지고, 어느 날은 온종일 걸리는 변화가 있다. 그래서 오늘은 빨리 써질지도 모른다는 기대감을 가질 수 있다. 많이 쓰는 게 중요한 것이 아니라 자신감을 얻는 것이 긴요하다는 것이다.

둘째, 글을 쓰기 위해서는 어떤 준비가 필요한가

남과 다른 글은 어디서 나오는가. “글쓰기에는 관심, 관찰, 관계라는 ‘3관’이 필요하다. 아니 필수적이다. 여기에 하나 더 추가하면 관점이다.(p.70)” 글을 쓰려면 쓸 대상과 쓸 사람, 쓸 사건이 필요하다. 그런데 ‘관심’을 두지 않으면 아무것도 보이지 않는다. 관심이 관찰하게 하고 관점을 만든다. 있는 세상도 ‘관찰’하지 않으면 보이지 않는다. 자세히 봐야 알 수 있고 해석할 수 있다. 사물이나 사람을 잘 관찰하는 사람은 시와 소설을 쓴다. 기자는 사건을 잘 관찰하는 사람이라고 말한다. 글쓰기 전에 스스로에게 세 가지를 물어야 한다. ‘무엇에 관해 쓰지?’ ‘왜 쓰지?’ ‘어떻게 쓰지?’ 하는 것이다. 그리고 평소에 꾸준히 글을 쓰기 위해서는 자기 생각을 만들어내는 ‘도구’가 필요하다. 첫째가 독서다. 독서하는 이유는 남의 생각을 빌려 자기 생각을 만들기 위해서다. 둘째, 토론 역시 생각을 만드는 필수 도구다. 말을 하면 생각이 정리된다. 생각을 만들기 위해서는 직접 말해봐야 한다. 셋째, 학습이다. 배우는 것만이 학습은 아니다. 보고 듣고 느끼는 모든 것이 학습이다. 끝으로, 메모다. 메모는 그 자체가 글쓰기이고 생각하는 과정이며, 훌륭한 글감이다. 글쓰기에 필요한 생각은 여섯 가지다. 지식, 해석, 경험, 느낌, 상상, 통찰이다. 이 가운데 어느 것 하나라도 내 안에 없으면 글을 쓸 수 없다.