지금 이 순간도 세계는 격변하고 있다. 미군은 이라크에서 철수했으며 김정일 북한 국방위원장이 사망하고 그의 아들 김정은이 권력을 이어받았다. 불법조업 중이던 중국 어선을 나포하던 해경이 사망하고 이슬람 무장 단체의 테러로 수많은 사람이 목숨을 잃고 있다. 금융위기 이후 각국은 안정을 찾기 위해 노력하고 있지만 신용경색은 해소되지 않고 있으며 그리스가 국가부도 위기에 몰리면서 유로존을 비롯한 각국의 증시가 요동쳤다.

저자는 이러한 사건들의 역사적·경제적·사회적·문화적·정치적 배경과 원인을 분석하고 있다. 그래서 독자들이 책을 통해 국제사회의 현실을 정확히 알고 보다 열린 마음으로 세계를 바라보도록 21세기의 첫 장을 연 초대형 사건들에서 시작해 정치, 경제, 사회, 문화 각 분야의 관심사를 지도와 표를 통해 간략하고 쉽게 풀어준다. 또한 본문에 나오는 인물, 사건, 단체 등은 각주를 달아 독자의 이해를 돕고 있으며, 반복되어 나오는 사항에는 페이지를 표시해 두어 바로 찾아볼 수 있도록 하였다.