박지원의 소설은 풍자와 해학으로 시대를 초월해 사랑받고 있습니다. 그중에서도 형식에만 치우쳐 정작 중요하고 실질적인 것들을 놓치고 있는 지배계층을 신랄하게 비판한 『허생전·예덕선생전』은 가히 최고의 작품이라고 말할 수 있습니다. 그가 살았던 조선 후기는 정치저긍로나 경제적으로 혼란스러웠습니다. 보수적인 지배계층의 허례허식이 난무하고 누구 하나 불평할 수 없었던 그 시기에 박지원은 날카롭게 문제점을 꼬집고 지배계층을 비판했습니다.