어느 집단이나 조직이건, 심지어는 그것이 국가 이상의 차원이라 할 지라도, 항상 어수선할 때 고개를 드는 것이 바로 음모론(陰謀論, Conspiracy Theory)이다. 여기서 어수선하다 함은 특정 범주 내 사회적 반향을 일으키는 큰 사건이 있고, 그 사건의 원인을 명확하게 설명할 수 없을 때를 말하며, 대개 이 경우 어떤 사람들은 그 사건의 배후를 남모르게 조정하는 어떤 '힘'이 있다고 믿는다. 이를테면 거대한 권력조직이나 비밀스런 단체같은.

이런 주장이나 생각을 갖는 이들은 보통 '세상에는 어떤 일도 우연히 일어나지 않는다'는 생각이 강하다. 세상의 모든 이치를 해석해낼 수 있다는 다소간의 오만함과 사건 진행 사이의 개연성에 집착하는 분석적 시각, 우연에 대한 지나친 과소평가와 사건을 전개 상에 영향을 미칠 수 있는 가정에 대한 맹목적이고 과장된 믿음 등도 이런 이들이 보이는 전형적인 특징이다. 이런 주장은 어수선한 사회적 분위기와 맞물려 비교적 큰 공감대를 도출해내기도 하는데, 이는 사람들 마음속에 자리잡은 다음의 보편적인 성향 때문이다.

하나는, 원인과 결과를 확실하게 알고 싶어하는 합리적인 사고체계다. 르네상스를 거쳐 근·현대로 이어지며 발달한 과학적 사고방식은 모든 만물의 원인과 결과에 대해 합당한 이유를 찾아야 한다는 일종의 '강박'을 만들어냈는데, 물론 이러한 강박은 과학, 경제학, 심리학 등 주요한 학문의 성장동력으로서 사회 전반에 걸쳐 긍정적인 역할을 했다. 그러나 이와는 별개로 해석이 쉽지 않은 많은 경우에 대해 '음모론'을 통해 약간은 우격다짐식 인과론을 믿게 만드는 현상을 부채질하기도 했다. 즉, 음모론이라는 '블랙박스'를 이용해, 잘 알 수 없는 인과율에 대해 단순하고 명쾌하게 자신을 설득시키고 납득해가면서 심리적 위안을 얻는 것이다.

두번째는, 이러한 심증을 굳히는 '포지티브 피드백(Positive Feedback)'이다. 즉, 자신이 생각하는 가설에 부합하는 정보만을 받아들이고, 이에 반하는 정보는 모두 사소하다거나, 특별한 경우로 치부해 기각하는 것. 이렇게 편향적으로 선별된 증거들 통해 자신이 내세운 가설은 어느덧 확고부동의 사실이 된다. 지구온난화 문제에 대해 객관적인 데이터를 가지고도 사나운 논쟁을 하는 과학자들이나, 장난 반 호기심 반으로 질리지도 않고 잡지에 쓰여져 즐겨 읽히는 '혈액형 별 성격' 등을 보면, 이 현상이 생각이 약간 모자라거나 고집이 센 일부에게만 생기는 일이 아니라, 누구나의 마음 속에 자리잡은 보편적 심리에 기인한다는 생각이 든다.

이는 직장의 경우도 마찬가지다. 인사철이나 구조조정 등 어수선한 시즌이 되면 늘 갖은 루머가 다 떠돈다. 심지어는 실체도 없는 라인을 운운하며 줄타기 내지는 줄서기에 여념이 없는 이들도 많다. 가끔은 실제로 회사의 조직과 인사를 좌지우지하는 보이지 않는 실체가 존재하는 경우도 있겠지만, 대개의 경우는 그런 척 하는 몇몇 꼴사나운 사조직이 존재할 뿐이거나, 아예 허구로 만들어진 이미지의 무엇인 경우가 많다. 사람이 모여 뭔가를 하는 곳은 대충 다 그렇지 싶다. 또 이 경우, 이런 불확실하게 검증안된 실체를 대상으로 소위 적대적 관계를 형성하며 비난의 화살을 거침없이 쏘아대는 이들도 거울 속의 이미지처럼 항상 공존한다. 이들은 마치 음모에 맞서는 용감한 이들처럼 보이지만, 사실은 그 음모에 깊숙이 관여하지 못한게 분하고 억울한 심정을 동인으로 움직이는 이들이다. 그래서 이들은 음모론의 동조자며 결국 현재 진행되는 음모의 공모자이기도 하다.

그것이 직장생활이건, 더 나아가 보편적인 사회생활이건 겉으로 보여지는 객관적 상황의 인정에서 시작해야한다. 본인의 기대와 다른 평가가 내려지거나 대접을 받는다면, 자신을 바라보는 스스로의 잣대가 너무 느슨하거나 오래되어 변질된 것은 아닌지부터 살펴볼 일이다. 현재의 상태에 만족하고, 스스로 기초가 튼튼하다는 생각, 그래서 누군가로부터도 더 이상 배울 것이 없다는 생각은 결국 자신의 인생을 실패로 내모는 효과적인 방법이기 때문이다. 만일, 자신의 모습을 돌아보지 않고, 자신에게 발생한 문제를 '검은 조직(갑자기 「명탐정 코난」 생각이..)'의 음모나 세상의 비합리 탓으로 돌린다면, 그래서 결국 자신은 아무것도 변하려 하지 않으면, 스스로가 떳떳하게 소통하고 운신할 수 있는 세상만 좁히는 결과를 초래할 뿐이다. 삶에, 또 생활에 어떤 문제가 생겼다면 자신부터 쳐다보아야 하는 이유는 바로 이것 때문이다.

「메이드 인 미」 라는 재미있고 여러가지를 생각하게하는 제목을 지닌 이 책의 메세지 중 가장 중요한 것도 이것이 아닐까 싶다. 오늘이 인생의 마지막 날이라는 생각으로 현재를 즐기며 살아야 한다던지, 열정을 가지고 도전하는 것을 게을리하지 말라던지 하는 이야기의 회귀점(回歸點) 역시 '자기 자신'이기 때문이다. 저자의 말대로 다양한 자기계발서의 효용은 그들이 어떻게 살아왔기에 그처럼 성공했는지를 모방하는데 있지 않다. 진짜로 보아야 할 것은 그들이 자기 자신을 어떠한 관점에서 바라보고 판단했는가이다. 정작 보아야 할 것은 보지 못한 채, 타인의 삶을 흉내만 내려는 것은, 나무에 구멍을 뚫는 딱다구리를 보고는 자신의 부드러운 주둥이로 박달나무 기둥을 사정없이 내려치는 다람쥐와 다를 바가 없다. 약간의, 아니 때로는 굉장한 고통을 감내한다고 해서 이런 방식으로 다람쥐가 나무에 구멍을 낼수는 없는 법.

남들의 과도한 평가에 우쭐해 기뻐하고, 남들의 과소평가에 열을 올리며 분해하기에 앞서, 스스로가 자신의 모습에 만족하고 애정을 담아 사랑하는 것부터 실천해야 한다. 만일 그것이 쉽게 안된다면, 남들에게 사랑받는 방법을 고민하기에 앞서, 스스로를 제대로 사랑하는 법 부터 배워야한다. 타인의 잣대와 기대 속에서나 자신의 존재의미를 찾으며 살아가는 삶은, 그가 어떤 기한의 성취를 이루었건 간에 결코 삶의 가장 기본적인 목적인 행복에 도달할 수 없기 때문이다. 이 책의 지침이 물탄 듯 모호하다고 해서 '그래서.. 어떻게 하라는 거야..?'에만 머무르시진 말기를. 아무쪼록 이 책이 행복한 스스로의 모습을 다시한 번 백지에서 그려보는 계기가 되었으면 좋겠다.