이 책은 서울대 민주화교수협의회(서울대 민교협)가 기획한 [한국 현대사] 시리즈 제2권으로 나온 것입니다. 제1권이 2015년에 출간되었으니 3년만에 제2권이 출간되는 셈입니다. 본래 [한국 현대사] 시리즈의 발간은 서울대 민교협 교수들이 서울대 학생들뿐만 아니라 외부 청중들까지 대상으로 하여 개최하는 공개강좌의 강의 내용과 질의응답 내용을 여과 없이 책으로 묶어보자는 데서 출발하였습니다. 그러나 강의를 맡는 분은 서울대 민교협 교수가 아닌 분들도 기꺼이 동참하도록 하였으며, 특별한 주제의 경우 외부 강사들도 초청하여 말 그대로 지성의 가치를 구현하는 열린 교양강좌가 되도록 노력하였습니다.

이번 제2권은 [한국 현대사와 사회경제]라는 제목으로, 5편의 강의 내용과 질의응답 내용을 정리하여 실었습니다. [한국 빈곤과 복지정책에 대한 사회사](조흥식), [한국의 경제발전과 경제민주화](유종일), [한국 현대사 : 노동운동과 노동법](이철수), [한국자본주의 발달사](김수행), [삶과 재산으로서의 주택 그리고 인권](김용창) 등의 내용이 담겨 있습니다.