일본 미학계를 대표하는 오타베 다네히사의 『예술의 역설 : 근대 미학의 성립』. 예술이 근대의 소산으로서 역사적으로 형성되는 담론의 과정을 예술 및 철학 이론 내부에서 구성한다. 일본에서 2001년에 출간된 이 책은 일본의 미학 연구자들에게는 필독서이자 이미 고전처럼 여겨진다.

복잡한 이론의 문맥 속에서 개념이 변용하는 양상을 추적하는 개념사의 방법을 취하면서, 사회ㆍ정치적 맥락을 배제한 채 예술 이론 자체를 연구대상으로 삼는다. 저자는 「창조」, 「독창성」, 「예술가」, 「예술작품」, 「형식」 다섯 장에 걸쳐 일관되게 ‘예술’ 개념이 독자적이고 실체적으로 존재하는 게 아니라 이론의 역사 속에서 패러다임의 다양한 변환과 굴곡 속에서 형성되었다는 입장을 취한다.

'근대적'예술관의 근간이 되는 이론적 조건을 개념사적으로 검토해 근대적 예술관의 바탕에 깔려 있는 역설, 곧 자연과 인위, 필연과 의지, 전통과 혁신의 교차라는 역설을 파헤치는 동시에 우리가 지금껏 알고 있는 '근대적'예술관의 의의를 명확히 한다.