행복하고 싶다고 몸부림을 치던 시절이 있었다. 그러다 행복이 도대체 어떤 것인지를 생각하게 되었다. 내가 생각했던 행복이 무엇일까? 행복하다고 웃음을 머뭄고 살아가는 삶이 진정으로 행복한 삶인지를 스스로에게 질문을 한 적이 있었다. 남들이 생각하는 행복이 나에게는 행복이 아닐 수 있다는 것을 나이가 들어가면서 생각하게 되었다. 남들이 뭐라해도 스스로 행복하다고 생각한다면 그것이 행복일 수 있음을. 남들에게 보여주는 행복이 아닌 자신이 만들어갈 수 있음을.

1. 행복한 삶

심리학자 이선 맥머핸에 따르면 사람들은 행복의 본질을 다음 네 가지 차원에서 파악한다.(p48)

1) 즐거움을 경험하는 것 2) 부정적인 경험을 하지 않는 것 3) 타인의 웰빙에 기여하는 것 4) 자신이 성장하는 것

'행복을 연구하는 학자들 중 그 누구도 행복은 고통의 완벽한 부재 상태이며, 고통은 무조건 부정하고 기피해야 할 대상이라고 주장하지 않는.' '행복을 연구할 때는 필연적으로 불행을 다룰 수밖에 없다. 불행과 고통은 행복 연구의 중요한 축이며, 행복 심리학은 본질상 불행 심리학이다.' (p50)

행복에는 행복한 감정만이 존재하지는 않는 것이다. 고통도 있다는 것을 간혹 우리는 잊어버리곤 한다.

우리가 생각하는 행복은 무엇일까? 선망의 대상이다. 그러면서도 행복한 생활을 할때 조차도 불행질까봐 걱정을 한다. 그런데 행복은 가벼울 수도 있다. 배가 고플 때 먹으면 기분이 좋아지는 것처럼. 또한 고요할 때 오는 행복감이나 사랑하는 사람을 만날 때의 셀레임도 행복일 수 있다는 것을 우리는 잊어버리곤 한다. 그런데 예전의 행복의 개념은 우연히 찾아오는 복이라고 생각했다고 한다. 그런데 과학기술과 의학의 발전으로 인해 행복은 자신이 만들어갈 수 있다는 생각을 하게 되었다고 미국의 역사학자 대린 맥마흔은 말한다. 행복은 환경에도 영향을 받는다. 삶의 질이 좋은 나라로 이민은 사람들을 행복하게 만든다. 반면에 삶의 질이 좋지 않은 나라로의 이민은 사람들을 불행하게 만든다. 사회의 질이 유전의 힘을 이길 수 있기 때문이다.(p75) 환경과 노력의 힘에 의해 만들어내는 것이다. 지금 이 순간의 행복을 긍정할 줄 알 때 더 행복해질 수 있다.

행복의 기술은 행복한 사람들은 좋은 시간을 좋아하는 사람들과 보내지만 행복하지 않는 사람들은 '금전적인 이득'을 위해 시간을 보낸다. 돈이 우선이다보니 같이 어울리지 못하는 생활을 할 수밖에 없다. 행복한 삶을 사는 사람들은 좋아하는 일을 하고 되고 싶은 자신으로 살아간다. 무라카미 하루키의 수필 「랑게르한 섬의 오후」에서 나오는 소확행이라는 말처럼 소소한 행복을 찾는 것이다. 그래서 행복한 사람들은 비움으로서 채우는 삶을 살아간다.

2. 의미 있는 삶

어떻게 사는 것이 좋다고 말할 수 없지만 그러나 건강하게 살아가는 삶이 행복한 삶이라고 생각이 든다. 건강한 삶이란 쾌락적인 삶을 의미하는 것은 아니다. 쾌락적 행복지수가 높은 사람들은 염증에 관련된 유전자 발현이 높다고 한다. 그러나 의미적 행복 지수가 높은 사람들은 항버이러스 지수가 높다고 한다. 좀더 건강한 삶을 산다고 말할 수 있다. 그렇다며 학자들은 의미를 무엇이라고 정의를 했을까? 의미는 중요성이고, 유용성, 이해, 정체성과 관련이 있다. 인간은 지구상에서 유일하게 위미를 추구하는 동물이다.(p215) 그래서 자신의 삶을 이해하고자 노력한다. 그런데 자신이 추구하는 의미를 이해하지 않으면 자신의 삶을 이해하는 것은 불가능할 수밖에 없다. 그래서 저자는 세상을 더 나은 곳으로 만들고 있다는 의미와 목적을 발견하는 삶(p219)이 굿 라이프라고 말한다.

3. 품격 있는 삶

품격이 있는 삶을 살기 위해서는 자기중심성을 극복하기 위해 노력하는 삶이 필요하다. 여행의 가치를 아는 삶도, 인생을 냉소하지 않는 삶, 인생의 맞바람과 뒷바람을 모두 아는 삶, 질투하지 않는 삶, 한결같이 노력하는 사람등이 필요하다.

인생에는 우리 자신의 행복 못지 않게 중요한 것이 많다. 타인의 행복이다.(p266) 우리의 행복을 위해 타인의 행복을 망가뜨리고 싶지 않다. 그러기에 우리가 지금 당장의 행복을 추구하지 못했더라도 기다리면 자신의 행복을 추구하기 위해 노력할 것이다. 그것이 바로 품격 있는 삶이다.

굿 라이프는 3+7 시스템이라고 한다. 바로 3가지 신호와 7가지 좋은 것들로 구성된다. 3가지 신호는 좋은 기분, 좋은 평가, 좋은 의미이다. 7가지 좋은 것은 좋은 사람, 좋은 돈, 좋은 일, 좋은 시간, 좋은 건강, 좋은 자기, 좋은 프레임이다. 이런 굿 라이프를 만들기 위해서는 자신만의 기준이 필요하다. 그것이 지금 당장의 행복을 만들지는 않겠지만 노력하고 그런 삶을 살려고 노력하는 모습이 바로 우리의 행복을 만들어갈 수 있지 않을까? 행복의 원칙을 말하는 칸트처럼 '어떤 일을 할 것, 어떤 사람을 사랑할 것, 어떤 일에 희망을 가질 것'처럼 할 수 있다면 굿 라이프의 삶이 될 수 있리라. 그런 믿음이 우리를 소소한 행복을 맛보면서 살아가게 할 것이다.