2002년 대선을 앞두고 각 정당에서 대선후보를 선발하고 있을 때 노사모라고 하는 단체가 있었다. 노무현이라는 후보를 열성적으로 지지하던 그들은 후보 경선에서 극적인 승리를 이끌어내더니 노무현이라는 정치인을 한 나라의 대통령으로 재탄생시켰다. 열광적인 후원단체와 함께 등장한 대통령은 고졸 학력에 인권 변호사라는 가진 독특한 이력의 소유자였다. 그 후 그가 청문회의 스타였다는 사실을 알게 되었지만 솔직히 열광적인 노사모 회원들이 열변을 토하듯 말하는 그의 장점과 그가 대통령이 되어야 하는 사실을 역설할 때 슬그머니 거부감이 들었던 것도 사실이었다. 하지만 그의 정책이 마음에 들었기에 그가 대통령이 되는 길에 한 표 힘을 실어주었었고 그가 대통령이 된 후 겪게 되는 크고 작은 사건들에 때로는 안타까움을 때로는 눈살을 찌푸리게 되었었다.

그런 그가 퇴임 후 고향으로 내려가 자살이라는 극단적인 선택을 하기까지의 이야기가 책으로 묶여서 나왔다. 대통령으로서의 행보보다 전직 대통령으로서의 행보가 더 보기 좋았던 사람으로서 이 책을 읽으며 나도 모르게 눈물이 흐르기도 했다. 책의 구성은 어찌보면 단순했다. 퇴임 후 노무현 대통령이 봉하마을에 머물며 인터넷 홈페이지에 올린 글들과 봉하마을에서 방문객들에게 했던 말들을 엮어 '노짱의 편지'라는 제목을 붙이고 노짱의 편지 한 편마다 시간의 흐름에 따른 봉하마을에서 일기, 즉 '봉하일기'라는 이름을 가진 비서진들의 기록이 붙어 있었다.

책 속의 노무현 대통령은 초반부 고향인 봉하마을에 귀향을 한 후 행복한 모습이었다. 고향을 살린 방법을 모색하고 사람들을 만나고 자유로운 토론의 장을 인터넷에 만들 방법을 찾으려 노력하고. 대통령으로서는 권위없는 모습이라 지탄 받던 모습이었을지 몰라도 전 대통령의 소탈하고 인간적인 모습은 노사모가 아닌 사람들에게도 봉하마을을 찾아가고 싶어지게 만들곤 했다. 끊임없이 자신을 찾는 방문객들에게 인사하고 마을을 살리기 위해 자원봉사자들과 비서진들과 함께 마을과 하천을 정비하고 버려진 채 방치되어 있는 땅에 장군차를 싶어 특산물을 만들기 위해 노력하는 모습, 마을 사람들을 설득해 친환경 농사인 오리농법을 시작하는 모습까지. 이야기 속의 노무현 대통령은 끊임없이 사람과 만나고 일하면서도 항상 웃고 행복해하는 그런 넉넉한 인심을 가진 열정가였다.

하지만 2008년 당시 정부는 자신의 정권에 대한 국민들의 지탄 속에서 이런 전 대통령의 행보가 어떤 위협이 되었을 지도 모르겠다. 점차 인기가 높아지고 많은 사람들의 지지를 받는 전 대통령은 잠재적 위험 요소로 인식되었던 것이 아닌지. 지금도 이해할 수 없는 당시의 상황들. 사실과 다르게 언론에 보도되던 비난들이 본격적으로 시작되기 시작하면서 이런 행복은 깨지게 된다. 기억할 것이다. 노무현 대통령의 사저를 아방궁이라 비난하던 언론을, 노무현 대통령의 형이 집 근처에 골프장을 조성하고 골프 연습을 하고 있다던 비난을. 대통령 서거 이후에야 진실 보도가 나갔을 만큼 터무니 없었던 그런 비난과 함께 전직 대통령에 대한 수사가 시작되었던 것을.

이에 봉하일기의 뒷편은 이런 현실이 반영되어 현실에 대한 답답함이 담겨 있다. 그리고 그 일기마저 10월 24일자로 멈춘다. 그해 3월에 시작되어 몇 년이고 이어갈 생각이었던 편지가 그렇게 멈춘 후 그 다음 해에는 우리가 알고 있는 충격적인 노무현 대통령의 서거 소식이 있었다. 이 책에는 일기 이후에 있었던 사실에 대한 거론은 빠져 있다. 단지 '끝나지 않은 노무현의 꿈'이라는 제목으로 그 후 봉하 마을에서 노무현 대통령의 꿈을 이어가는 사람들의 모습이 간단히 소개되어 있을 뿐이다.

꾸밈없이 쓰여진 글을 통해 귀향 후 희망에 부풀어 있던 노무현 대통령과 그의 비서진들의 모습을 보게 되어서 일까? 책을 읽으며 다시 노무현 대통령의 죽음이 안타까워진다. 그가 지금 살아 있다면 우리는 어떤 희망을 보고 있을까?

< src="http://api.bloggernews.media.daum.net/static/recombox1.swf?nid=25628958" quality="high" bgcolor="#ffffff" width="400" height="80"type="application/x-shockwave-flash">