1970년 서던캘리포니아에서 태어나 고등학교를 졸업한 후 미국 캘리포니아 주립대 산타그루즈 캠퍼스와 얼바인 캠퍼스, 영국 리즈대학교 등 여러 대학을 다녔지만, 아직 학위는 없다. 돈 많이 안 주는 여러 이상한 직업들을 경험하며 90년대를 보냈고, 영화 <플랜B>의 시나리오를 썼지만, 영화가 완성된 후 다시는 시나리오를 쓰지 않기로 결심한다.

2004년부터 그녀의 첫 소설인 『네 가족을 믿지 말라』를 구상하기 시작했고, 뉴욕 웨스턴빌에 있는 200년 된 집에서 칩거하며 3년 동안 소설을 집필했다. 이후 이 책을 통해 뉴욕타임스, 아마존닷컴 베스트셀러에 올랐고, 전세계 23개국에 판권이 팔렸으며, 영화화도 진행되고 있다.

언론과 평단의 극찬을 받으며 『악마는 프라다를 입는다』의 로렌 와이스버거와 『원 포 더 머니』의 재닛 에바노비치를 능가하는 스타작가로 자리매김한 그녀는 현재 『네 가족을 믿지 말라』 주인공들을 바탕으로 시리즈를 집필 중이다.