최근 고전의 가르침을 현대생활에 접목해 보려는 시도들이 많이 보인다. 박재희의 <3분 고전>, 정민의 <일침>에 이어 김성주의 <말과 글, 빨을 세워라>에 이르기까지 의도하는 바가 비슷한 것 같다. 고사성어의 해설과 나열에 그치지 않고 그 의미와 시사점을 찾아 현대인들의 소통의 공간과 시간에 직접 적용해 보려는 공통점이 보인다. 역시 온고지신(溫古知新)을 통해 우리의 삶에 온기를 주고 촌철살인의 지혜와 삶에 대한 성찰을 하게 해 주고 있지 않나 하는 생각이 든다.

위에서 이야기한 3권 모두 4자성어를 중심으로 그 뜻을 살피고 있다는 점에서 비슷하다고 하겠다. 하지만 다루는 내용의 난이도에 있어서는 조금씩 차이가 있다. 정민교수의 <일침>은 우리가 평상시 접하지 못한 어려운 사자성어들을 소개해 주는 특징이 있는 반면 이 책은 우리에게 친숙한 사자성어들을 주로 다루고 있다고 하겠다. 박재희의 <3분 고전>은 사자성의의 난이도 측면에서는 그 중간에 있는 것 같다. 학창시절에 배웠던 친숙한 내용들과 새로운 이야기들이 적절하게 조화를 이룬 책이었던 것으로 기억이 난다.

이 책의 저자인 김성주가 고른 사자성어에는 특히 현대인의 소통에 있어서의 격을 높여주는 촌철살인같은 한마디가 많다. 달콤한 말, 매운 말, 딱딱하고 질긴 말들을 다 포함하고 있다. 일상생활은 물론 소셜 네트워크를 통한 소통에 있어서 대화의 맛과 멋을 한단계 높여질 수 있는 고전의 구절들이 포함되어 있다. 학창시절 배운 외국어 관용구도 적절한 용법을 통해 자유롭게 구사할 수 있어야 제맛이 나듯이 한자어구도 충분한 이해와 적절한 상황에 맞추어 활용되어야 함은 물론이다.

고전의 지혜를 현대에 적용해 소통이 격을 높이고 싶은 분들에게 이 책을 권한다. 사자성어에 얽힌 옛날 이야기를 제대로 읽고 정리하는 기회를 주는 동시에 올바른 용법에 대한 식견을 길러준다. 크게 어려운 내용들이 아니므로 쉽게 따라배울 수 있다는 장점이 있다. 시간이 날 때마다 한 두 구절씩 읽어보는 것도 좋은 방법이 될 것 같다. 난 이번 해외출장시 공항을 이동할 때 가벼운 마음으로 읽었다.