중심시가지 활성화의 목적은, 지역에서 생활하는 주민 및 사업자가 활성화의 대상이 되는 시가지에서 안심하고 쾌적하게 생활하거나 사업을 할 수 있는 환경을 조성하는 것이라고 할 수 있다. 이를 활성화하기 위해서는 협동·조정·합의를 필요조건으로 하고, 적절한 관민 파트너십이 필요하며, 지역에 타운 매니저가 존재해야 할 것이고, 구체적이고 지역에 맞는 전략이 있어야 한다.
이 책은 우리나라를 비롯하여 전 세계의 공통적인 문제라고 할 수 있는 지방도시의 중심시가지 공동화 문제에 대해 논의하고 있다. 또한 타운 매니지먼트(Town Management)라는 수법을 활용하여 중심시가지 활성화에 큰 성과를 올리고 있는 미국·영국·일본·프랑스·독일 등의 선진 사례를 현지조사결과를 포함하여 정리하였다.