『뒷조사』 시리즈를 샀을 때, 저는 그냥 성경의 순서대로 마태-마가-누가-요한 복음의 순서대로 읽으면 되지 않을까 생각했습니다. 그런데, 막상 읽으려고 보니, 복음서의 순서는 큰 의미가 없더군요. 가장 앞에 나온 『마가복음 뒷조사』와 『마태복음 뒷조사』가 나름 연결되는 방식으로 신앙의 본질과 역사성을 다루는 이야기였다면, 약 2년의 시간 간격을 두고 나온 『누가복음 뒷조사』와 이 『요한복음 뒷조사』는 앞의 두 권과는 성격부터 확연히 다른 얘기였기 때문이죠. 물론, 각 이야기들은 그 뿌리로 내려가봤을 때 다 연결되어 있기는 합니다만, 개인적으로 저는 이 『요한복음 뒷조사』가 다른 세 권보다 더 마음에 많이 와 닿았습니다.

우리 인간은 살아가는 동안 늘 한계 상황에 부딪히기 마련입니다. 희노애락의 상황들이 끊임없이 이어져, 어떤 때엔 삶의 의욕을 북돋우기도 하고 어떤 때엔 죽고 싶을만큼의 절망감을 안겨주기도 합니다. 특히 감당할 수 없는 고난은 믿음을 뿌리채 흔들어 모든 걸 뒤집어엎어버리고 싶게 만들기도 하는데요, 그 때 믿음을 버리는 경우도 있고 더욱 믿음이 공고해지는 경우도 있습니다. 그 차이를 만드는 것은 대체 무엇일까요?

『요한복음 뒷조사』에는 믿음을 부정하고 싶을만큼 고통스러운 사람이 등장합니다. 그리고 그를 둘러싼 여러 입장들이 나타나는데, 가만 보면 교회 안에서만이 아니라 세상에서도 흔히 목격되는 입장이자 태도이기도 합니다. 그 흔하고도 익숙한 태도들 - 책임회피성, 그리고 각자의 이익에 충실한 기회주의적 태도들... 세상은 몰라도 적어도 교회는 달라야할 것 같은데, 의외로 교회 안에서도 세상의 논리가 지배하고 있는 경우가 많이들 보이죠. 그런 현실을 드러내는 이야기를 보면서 과연 교회가, 믿음을 온전히 유지하는 이들이 어떤 태도를 취해야 할지에 대해 많이 생각해보게 되었습니다.