사람은 환경의 지배를 받는다고 했던가? 11세 어린 소녀인 엔젤에게는 결코 평탄한 생활이란 허락되지 않는다는 말인지...... 이 책을 읽는 동안 가슴이 먹먹했다. 사람에게 나쁜 일은 겹쳐서 닥친다는 말도 떠오르게 하는 배경이 너무나 안타까웠다. 교도소에 수감중인 아빠, 남편이 없는 시간을 자신에게 남겨진 두 자녀를 바라보고 살아갈 일이 막막했을 엔젤의 엄마에겐 무거운 짐짝처럼 짖누르는 두 자녀가 무척 곤혹스러웠을 것 같다. 아이의 증조 할머니에게 아이들을 부탁하고 어디론가 떠나버린 엄마를 엔젤은 원망하거나 탓하지 않는 엄마가 절실하게 필요한 아이이다. 어린 나이이지만 언제 그렇게 철이 들었는지......... 자신도 부모님의 보호가 필요한 나이이지만 어린 동생을 돌봐야 하는 엔젤은 정말 보기드문 아이이다.

이 땅에서 살아가는 사람들 중 소중하지 않는 사람이 어디 있을까? 현실은 영락없이 버림받은 모습인데, 본인마저 부모가 자신을 저버렸다는 생각을 한다면 결코 희망이라곤 전혀 없는 터널을 걷고 있었을 것이다. 인생을 살아가다보면 언제나 좋은 일만이 있는 것은 아니란 것을 이른 나이에 배워버린 아이가 엔젤이다. 빠른 시간내에 자신들의 곁으로 돌아오겠다던 엄마의 말을 떠올리며 어려움을 이겨냈을 것이다. 사람이 극심한 어려움에 처해 있더라도 언젠가는 어려움을 극복하고 희망적인 시간이 찾아오리라는 희망이 있기에 오늘을 살아가는 것이라고 생각한다. 어떤게 보면 암울한 세대를 살아가는 현대인들이 이 책의 주인공인 엔젤이라는 생각을 해본다.

어두운 밤하늘에서 별이 가장 밝게 빛나는 때는 언제일까? 가장 어두울 때 별이 밝은 빛을 뿜어내듯, 견딜수 없는 어려움에 처해 있더라도 그 고비만 작 넘기면 반드시 좋은 일이 있다는 희망이 있기에 우리는 어둔 밤이라는 시간대를 견딜수 있는 것이라고 생각한다. 너무 참을성 없고 어려움을 모르고 살아가는 십대들이 이 책을 읽는다면 남의 이야기라고 공감하지 못할 수도 있겠지만 세상에 존재하는 사람들 중 평탄치 않은 생활을 하는 사람들도 있다는 사실을 우리 아이들도 알 수 있을 책이라고 생각한다. 우리가 살아가는데 가장 힘들일이 무엇일까 생각해 보지만 각 사람들이 경험하는 마음의 정도가 다 다르기에 어떤 것이라는 표현은 힘듷것 같다.

다만 어떤 상황에서라도 그 순간은 지나는 것이라는 사실만 굳게 잡았으면 좋겠다는 바람이다. 언젠가 자신에게 빵 터트려줄 희망이란 것이 올 것이라는 신념만 있어도 최소한 자신의 인생을 어떻게 움직여야 한다는 방법을 터득한 것이라고 해야 할까? 우리모두가 엔젤의 상황이 되지 않는다는 것 또한 장담할 수 없는 일이다. 그러나 어떠한 상황에서든지 별처럼 빛나는 희망 만큼은 놓지 말아야 한다는 말을 내 아이들에게 들려주고 싶다. 별이 되고 희망이 되는 책 「나도 별처럼」이 책은 우리 아이들에게 한반쯤 읽어보라고 권하고 싶은 책이었다.

엔젤이 말하면서 눈에서 참았던 눈물을 쏟아냈다.

“난 널 감옥에 보내지 않으려고 애쓰는 중이야, 버니 모건.

난, 네가 커서 범죄자가 돼서 네 아내와 아이들의 마음을 아프게 하는 것은 싫어.“

버니가 놀라서 누나를 쳐다보았다.

“누나는 울면 안되는 거잖아.”

“아니 누나도 울 수 있어.” -p.136