대한민국 역사와 민족주의에 대해 할 말 많은 작가 김진명의 소설 『신의 죽음』이 큰글자책으로 출간됐다. 언제나 그렇듯, 그의 소설은 내 안에 잠재돼 있던 애국심을 지펴 올리기에 충분했다. 동토의 신 '김일성의 죽음'과 중국의 '동북공정'이라는 거대한 팩트 속에 버클리대학교 김민서 교수를 김진명의 페르소나로 소환한다. 너무나 거대한 진실의 실체는, 독자들의 분노 게이지를 최고점까지 찍게 될 것이다. 우리 것을 지켜내지 못했다는 비참함과 모멸감 때문이다. 가장 큰 문제는, 중국의 동북공정이 현재진행형이라는 점이다. 이에 우리는 엉터리 역사에서 우리의 역사를 누구보다 잘 알고 반드시 지켜야 한다는 점이다.

버클리대학 천재 교수 '김민서'는, 피살된 고미술품 감정사의 살인 용의자로 몰린 제자 '미아 크리스티'의 혐의를 벗겨주기 위해 나선다. 사건 담당 형사 '제럴드'에게, 미아가 범인이 아닌 점을 논리적으로 반박하고, 진짜 크리스티 미아가 '미아 사스케체완'이란 것을 증명해 보인다. 사건을 밝히는 과정에서 '현무첩'이라는 보물을 알게 되고, 중국 거물급의 세력과 김일성의 죽음이 맞물려 있음을 밝혀낸다. 중국 군벌의 실세 '지옌유탕' 장군 밑에는, 중국 사회과학원 교수 '레이치우'와 지옌의 수족 '캉바오'가 있다. 이들 세 사람은 고미술품 감정사가 죽던 날 샌프란시스코에 급하게 날아왔고, 과거 북한의 최고 지도자 김일성이 죽던 날에도 북한으로 가는 길목 '단둥'에서 함께 했다.

최고의 옥이라 불리면서 진시황에 의해 옥새로 만들어졌다던 '화씨의 벽'과는 비교할 수 없는 값어치를 지닌, '현무첩'이라는 그 대단한 보물에 담긴 메시지는 과연 무엇일까? 또한, 무엇이 김일성을 죽음으로 내몬 것일까? 김일성이 현무첩을 사들인 것은, 중국 동북공정으로부터 한반도의 역사를 지키려 했던 노력의 일환이었다. 반미와 주체사상을 앞세웠던 자존심 강한 김일성이 '동북아의 안정을 위해 미군 2사단을 북한에 주둔시키면 어떻겠느냐'고 카터 전 미국 대통령에게 건넨 점은 미리 불길한 운명을 예감했기 때문으로 보인다. 결국, 김일성은 자신이 제안한 남북정상회담을 불과 17일 앞두고 예정에 없던 죽음을 맞이했다. 당시 김일성과 김영삼 대통령 간의 정상회담은 김일성이 먼저 제의했고, 미국이 뒤를 받치는 회담이었으며, 결국 실패했다는 점이다. 그리고 김일성의 사망과 동시에 현무첩도 사라졌다. 더 놀라운 것은, 김일성 죽음의 배후에 김정일이 있었다는 사실이다.

臣鎭使殘商三拾敎邦言
신 진은 백제 상인 30명을 시켜 우리 말을 가르치게 했나이다.
'잔상'이란 말은 백제의 상인이란 뜻이었다. 유일하게 고구려만 백제를 백잔, 혹은 잔국이라고 낮춰 불렀고 이것은 광개토대왕비에 기록이 되어 있어 전문가들은 곧 알아볼 수 있는 글자였다. -p173

"후연의 마지막 황제는 고구려인이었습니다."
"그러니까 진이란 이름의 관리는 후연의 관리로서 후연인들에게 고구려 말을 가르치게 했다는 내용을 황제 고운에게 고하는 거군."
"고운 황제는 자신이 고구려인이라는 사실을 잊지 않고 후연을 고구려화시키려 했던 것일까?"
"틀림없습니다."
"어째서 그렇게 확신하는 거지?"
"그 시기 고구려의 왕은 광개토대왕이었습니다." -p241 ~ 243

문제는 유주가 지금의 베이징이라는 점과 유주자사라는 벼슬이 중국의 벼슬 이름이라는 데 있습니다. 유주자사 진이 고구려 사람이라면 중국인들 입장에서는 고구려가 광개토대왕 당시 중국의 베이징 지역을 지배하고 다스렸다는 사실을 받아들여야만 합니다. -p382
광개토대왕 18년 때 고구려가 가장 강성했던 시기, 지금의 평안도의 '덕흥리 고분'은 유주자사 진의 무덤을 가리킨다. 현무첩을 손에 넣은 김일성은, 이로 인해 평안도를 지켰다며 기뼈했다.

"그들이 십삼억 인구를 세뇌시킨다는 사실이 끔찍한 거지요. 십삼억 인구가 한반도를 자기네 역사로 인식학 기필코 통일시켜야 할 대만이나 티베트와 같은 지역으로 여기게 될 날이 온다면 어떻겠어요?"
"전쟁은 그렇게 생기는 거예요. 일본 역시 학자들이 과거 한반도는 일본의 영토였다고 주장하자 일반 국민들이 아무런 죄의식 없이 한국을 침략했어요. 역사 왜곡은 항상 전쟁을 불러온다는 걸 역사가 증명하고 있어요." -p387