백두산을 가는 이유는 천지를 보기 위해서다. 물론 백두산 꼭대기에 올라가기 위함이기도 하다. 서파와 북파, 동파라는 이름을 붙여서 각기 올라가는 방법도 다양하다. 올라간다고 해도 언제나 천지를 볼 수 있는 것은 아니다. 높은 곳에 위치해 있기 때문에 구름이 덮여버리면 아무리 올라가도 천지를 보지 못할수도 있다.

백두산 뿐 아니라 한국 사람이 그곳에 가서 보아야 할 것은 한가지가 더 있다. 바로 광갸토대왕비다. 국사시간에 분명 배웠건만 나는 이 비가 자그마한 비석쯤 될 것이라고 상상 했던가. 생각했던 것과는 너무나도 다르게 내 키를 두배 이상 뛰어넘는 비의 크기에 압도당했다. 이렇게나 큰 비석이었던가.

그때 당시의 사람들은 얼마나 컸기에 이런 비석을 세울 수 있었던 것인가. 아니 키가 크지 않아도 비석은 세울 수 있는 것이지만 어디 한군데 붙인 흔적도 없는 이 바위는 어디서 이렇게 큰 바위를 찾아내어서 한글자 한글자 조각을 한 것인지 그 당시에 살고 있지 않고는 절대 알 수 없는 미스터리임에 분명한하.

그럼에도 불구하고 백두산과 광개토왕대왕비가 어디에 위치하고 있는가를 보면 명백해진다. 이 둘은 모두 중국 땅에 있다. 그것으로 인해서 중국인들은 이 둘을 모두 자기네들의 유산이라고 말하고 있다.

백두산을 들어가는 입구에도 마찬가지다. 장백산이라고 적혀진 한자어가 마음을 아프게 한다. 북한과 남한이 하나였다면 이 백두산은 한국의 산이었을까. 산이야 그렇다 하더라도 분명 광개토대왕은 우리의 조상 고구려인이 분명할진대 저들이 어찌 그들을 자기네 조상이라고 우기고 있는 것인가.

김징명의 소설은 처음 읽었던 [무궁화 꽃이 피었습니다]의 임팩트가 너무나도 크게 남아있어서 뒤이은 몇작품들을 읽었어도 그렇게 크게 다가오지는 못했다. 하지만 이번 작품은 달랐다. 살인사건의 용의자로 몰린 대학생을 시초로 해서 그저 대학교수였던 그가 풀어나가는 이야기는 충분히 흥미로왔고 울분을 토해내게 했으며 우리의 조상을 다시 한번 생각하게 만드는 이야기였다.

한국인이면서 미국의 교수인 민서. 휴식을 취학하기 전 마지막 시간에 학생들을 그를 보고 관상을 보아 달라고 조르기 시작한다. 한명으로 제한한 그에게 학생들은 미아라는 학생을 보이는데 그녀가 지금 중국인 피살사건의 용의자로 몰렸다는 것이다. 그저 평범한 여대생일뿐인 그녀가 어쩌다가 그렇게 된 것일까.

그것은 죽은 이에게서 나온 하나의 쪽지 재대문이었는데 그 쪽지에 그녀의 이름이 적혀 있었고 그 지역에서 그 이름을 가진 것은 그녀 한명이라는 것이 경찰의 결론이다. 민서는 결국 이 사건에 뛰어 들어 결정적인 증거를 줌으로 그녀를 구하내고 되고 오히려 이 사건에 더욱 깊이 발을 들여 놓게 된다. 피살자는 오래된 물건을 거래하는 중개인으로 알려지게 되고 그가 거래했던 물건에 초점이 맞춰진다.

미국과 중국, 한국을 오가면서 펼쳐지는 이야기는 스펙터클하면서도 한분야에 있어서 깊게 세부적으로 파고드는 치밀함을 보여준다. 역사적 사실과 더불어 오래된 보물에 이르기까지 흥미로운 요소들을 곳곳에 산재해 놓아서 역사적으로만 접근하면 자칫 지루해질수도 있다는 사실을 잊지 않았다. 역사적으로도 흥미면으로도 다른 어떤 작품보다도 몰입해서 읽을 작품. 큰글자로 나와 있어서 눈이 좋지 않은 사람들도 쉽게 읽을 수 있다는 것은 더욱 큰 메리트이다.