십대라는 이름의 외계인

누구도 알아주지 않고, 누구도 들어주지 않고, 누구도 이해해주지 못하는 십대의 이야기. 그리고 그들과 소통하는 방법을 모르는 부모에 대한 이야기.

- 책 속 마음에 닿은 이야기들...

나는 우리 가정에 대해 소속감을 느끼고 싶었던 것 같다. 내 존재의 근원. 그곳이 가정이라고 느끼고 싶었다. 아무리 힘이 들어도 그곳에 가면 위로를 받을 수 있고, 나 또한 그 안에서 누군가를 위로해주는 사람이 될 수 있는 곳. 사랑에 대해서 훈련 받고, 소통이라는 것을 알게 되는 공간. 내게 가정은 그런 곳이었으면, 싶었다.

부모는 자식에게 모든 것을 희생하고 오롯이 주기만 한다고 생각하지만, 어느 책에 쓰여 있듯, 아이가 태어나 자라면서 부모에게 안겨준 웃음과 행복이 그에 비할 수 없을 만큼 값진 것이서 이미 그 대가를 다 치른 것이나 마찬가지라고 한다. 하지만 세상의 거의 모든 부모들이 그렇듯 '우리 아이가 이렇게 자라주었으면.....'하고 자신의 잣대에 맞추어 아이를 재단하기 마련이다. 하지만 실제로 자녀들은 얼마나 그 잣대에 맞추어 자라나주었던가?

무조건 잘못에 대해 눈을 감아주라는 것도 아니다. 부모는 잠시 과거를 돌이켜보며, 내가 십대였을 때 내 실수에 대해 내 좌절에 대해 따뜻하게 보듬어주고 응원해주었던 이가 있었는지 떠올려보자. 답은 거기에 있을 것이다.

'어머니, 아이들이 사춘기에 느닷없이 문제아가 되는 것은 아닙니다. 그래서 어릴 때부터 아이와 대화를 많이 나누는 것이 중요하다고 하는 거예요. 부모가 모르는 사이 상처를 받은 아이들이, 그것을 풀지 못하고 게속 마음속에 쌓아나가다 보면 어느 순간부터는 가장 가까운 부모로부터 사랑을 못 받는다는 생각 때문에 불만과 원망들이 생겨나기 시작행. 그리고 극단적인 경우에는 칼을 갈기 시작하는거죠. 두고 봐라. 내가 아빠와 엄마랑 견줄 만한 때가 되면 반드시 되갚아줄 거다. 하면서 말이죠.

'엄마 나 오늘 시험을 너무 못 봤어. 나처럼 뭐하나 제대로 못하는 놈은 죽어야 해'라고 말하는 아이와 '어마 나 오늘 시험 완전 망쳤어.이제 아침에 좀 일찍 일어나서 공부하는 습관 좀 길러야겠어. 게으른 게 늘 문제야. 나 아침에 좀 깨워줘요. 알았죠?' 라고 말하는 아이가 있다면 부모는 어떤 아이가 자신의 아이였으면 좋겠다고 생각할까? 중요한 건 잣대를 바꾸는 일이다. 다시 딛고 일어설 수 있는 힘, 어떤 순간에도 자신을 놓아버리지 않을수 있는 힘 그것을 심어주는 일

십대라는 이름의 외계인. 제목부터 눈에 확 들어온 이 책은 앞으로 저와 아이들이 어떤 관계를 맺으며 살아가야하는 지를 알려주는 책이었어요. 이제 딱 10살. 딸아이 스스로 자칭 자신을 10대라고 부르기 시작했는데요. 10대의 문턱으로 들어서게 된 딸아이 덕에 저도 남들처럼 십대에 관한 고민을 본격적으로 시작하게 된 것 같아요.

얼마전 아침 뉴스를 보니 또 십대 청소년이 학교에서 왕따를 당하고 자신의 생활에 불만을 느껴서 아파트 소화관에 불을 낸 사건이 방영대고 있었는데요. 이런 류의 뉴스를 자주 접하다 보니 십대!라고 하면 왠지 굉장히 무섭고 어디로 튈지 모르는 정말 외계인이라는 이름이 딱 어울린다고 생각할 정도의 이미지로 각인되가고 있는 것 같아요. 그런데 가만 생각해보면 저도 십대가 있었다죠. 제가 외계인이었을까요? 무서운 아이였을까요? 어느 누구에게나 '당신의 십대때 당신은 외계인이었습니까?'하고 묻는다면 '아니오'라는 말이 나올거란 생각이 들어요. 어른들의 눈에만 이상하게도 더 특이하고 유별나고 눈엣가시 같은 존재로 보이는 뭘까요. 저도 십대일때는 모르다가 어른이 되서 보이는 것들이 달라지는 것을 느낍니다.

똑같이 자른 앞머리의 십대들, 똑같은 옷스타일의 아이들. 아줌마가 되다보니 나와는 전혀 다른 세계의 사람들이라는 생각까지 든다죠. 그래서 외계인이라고 하는 것 같아요. 그래서 더 많이 걱정이됩니다. 제가 이런 생각, 편견을 가지고 있는데 우리 아이들이 진짜 십대!라고 불리는 시기가 되면 제가 우리 아이들을 어릴 때와 똑같은 눈으로 바라볼 수 있을까...하고 말이죠. 솔직히 자신이 없어요. 좀 더 평범하면 좋겠고, 좀 더 착했으면 좋겠고, 좀 더 공부를 잘하면 좋겠고, 좀 더 행복했으면 좋겠고, 좀 더 친구도 많았으면 좋겠고. 좀 더 좀 더... 그런 욕심들을 꽉꽉 눌러서 아이들을 바라보고 있을 것 같아서 제가 무서워지곤 합니다.

이 책은 이런 저에게 앞으로 우리 아이들과 어떻게 십대를 준비해야할지를 알려줬어요. 피할 수 없는 십대. 그 시기를 지금부터 준비해야한다는 것을 새삼깨닫게 됩니다. 어릴 적부터 아이들과 많은 시간을 함께 보내고 이야기를 나누고 아프고 즐거운 것들을 함께 나누는 일만이 저와 아이들이 행복한 미래를 함께 할 답이라는 것을요. 수많은 문제집과 책들을 사서 아이에게 들려주는 것도 중요하지만 아이들이 진짜로 엄마, 아빠와 하고 싶은 것들이 무엇인지를 진지하게 들어주고 마음을 이해해주는 버릇을 지금부터라도 차근차근 해줘야겠어요. 지금도 아이들의 소리에 귀기울이기보다 제 욕심이 앞서고 있는데 많이 반성을 하게 되네요.

아이가 어려운 일에 처하고 말못할 일이 생겼을 때 제일 먼저 생각나는 사람이 친구나 선생님이 아니라 엄마인 제가 되도록! 지금부터 아이들과 더 많은 시간을 보내고 함께한 추억을 많이 많이 만들어야겠어요. 더이상 외계인으로 불리지 않도록 말이죠.