성장을 지속하는 청소년들의 내적 성숙을 도모하기 위란 교육 정보 중에는 유대인이 자식을 양육하는 법이 게재되어 있는 것들이 많았다. 밥상머리 교육을 중시하던 선현들은 입을 다물고 귀한 음식을 먹는 일에만 집중하라며 침묵을 권하였다. 하지만 유대인들은 식탁 앞에서 다양한 질문을 내놓고는 아이들 스스로 사유하는 가운데 문제를 해결하는 능력을 길러주었다. 유대인들은 갖은 박해를 받으며 삶의 터전을 잃고 세계 각처를 떠돌던 때에도 지금 생존해 있는 현실에 감사하며 이보다 더 못한 상황에 견주는 긍정성을 발휘하였다.

하고 싶은 일보다는 자신이 행하기 싫은 일을 수동적으로 행하는 많은 청소년들이 자라 미래를 살아갈 때 자신이 선택하고 결정하는데 망설임이 커 보인다. 사소한 것도 부모 혹은 교사에게 물은 뒤 그 답에 따라 움직이는 아이들이 갈수록 늘어나 교사의 역할은 소소한 것에서부터 중요한 일까지 결정을 내려줘야 할 때가 늘어난다. 지금의 상황에서 어떻게 일을 처리하여 갈 것인지 고민하고 시도하는 가운데 자신만의 길을 걸을 수 있을 텐데 우려스러울 때가 많아진다. 삶의 많은 부분을 결정하는 태도는 인생의 선택과 결정에도 많은 영향을 끼친다.

태도의 중요성을 강조하는 저자는 인공지능과 빅 데이터로 집약되는 4차 산업혁명 시대를 살아갈 청소년들이 지녀야 할 태도를 유대인들의 율법을 담은 탈무드에서 찾았다. 추상적인 가치를 지닌 태도의 하위 개념들을 제시할 때마다 지혜롭게 문제를 해결하는 랍비들의 이야기를 일화 방식으로 담아 이해력을 높이고 있어 청소년들과 함께 읽으면 더 좋을 듯하다. 실수가 두려워 시도조차 하지 않으려는 청소년들에게는 용기 있는 도전이 필요하다. 시행착오를 겪더라도 안 한 후회보다는 시도해서 후회하는 게 다음에 실수를 줄여가는 일로 모아지므로 시도는 중요하다.

열네 살 중학생들과 생활하다 보면 목이 아플 때가 많다. 교사가 말할 때는 딴 짓을 하고 있다 말이 끝나고 나면 두세 번 더 묻는 아이가 있어 기운을 빼기 때문이다. 경청하는 힘을 기르지 않으면 의사소통에는 걸림이 많음을 알고 타인의 말에 맞장구를 치며 다음 말을 유도하여 소통에 활기를 띠게 하는 방법은 더불어 소통하는 사회에 필요한 덕목이다. 오늘의 실천 노트에 제시된 대로 자신의 언행을 돌아보며 문장으로 정리해 갈 때 의사소통 능력은 길러질 것이다. 한 가지 텍스트를 읽고 그 내용을 바탕으로 서로 질문하고 대화하며 논쟁하는 방식으로 지식을 지혜로 바꿔나가는 하브루타 수업 방식에서도 상대의 말에 귀 기울일 때 논리적으로 문제를 해결해나갈 수가 있다.

한정된 시간을 어떻게 관리하며 지내느냐에 따라 삶의 방향도 달라진다. 일의 중요도의 순서를 매겨 먼저 해야 할 일과 뒤에 해야 할 일을 구분하여 질서를 잡아가는 게 중요하다. 평생 직업이라는 개념이 사라지는 시대에 배움은 도처에서 일어난다. 기초가 튼튼하지 않으면 배움의 효율성이 떨어지는 만큼 독서력으로 배움의 토대를 굳건히 하여 유연하게 새로운 것들을 받아들일 수 있어야 한다. 타인과 비교하며 사느라 시간을 헛되이 보내기보다는 지난시간을 돌아보며 지금 무엇부터 시작할지 고민하며 스스로를 존중할 수 있게 다듬어가는 일은 지속되어야 한다.

* 이 리뷰는 예스24 리뷰어클럽을 통해 출판사에서 도서를 제공받아 작성되었습니다.