어느 날, 작고 평화로운 도시인 오랑 시에 죽음의 병 페스트가 찾아듭니다. 도시는 곧 폐쇄되고 느닷없이 닥친 불행 앞에 시민들은 어쩔 줄 모른 채 불안과 공포에 빠져들지요. 그러나 의사 류와 그의 친구 타루는 희망과 용기를 잃지 않고 자원 보건대를 조직하여 페스트를 물리치기 위해 애씁니다. 카뮈는 주인공들이 가진 믿음과 이상, 소박한 꿈과 사랑을 위해 노력하는 모습을 통해 진정으로 위대한 인간이란 무엇인가를 보여주고 있습니다.