일본 구마모토 출생. 도쿄대학교 법학부 졸업, 중의원 법제국 참사, 도쿄대학교 사회과학연구소 연구원, 도호쿠대학교 조교수, 교토대학교 인문과학연구소 교수를 역임했고, 현재는 교토대 인문연 명예교수로 있다. 전공은 근대일본정치사, 법정사상연쇄사. 저서로 『법제관료의 시대: 국가의 설계와 지(知)의 역정』, 『키메라: 만주국의 초상』,『사상과제로서의 아시아: 기축· 연쇄·투기』,『유라시아의 기슭으로부터』,『헌법 9조의 사상수맥』,『러일전쟁의 세기』,『복합전쟁과 총력전의 단층』,『현대의 기점 제1차 세계대전』(전 4권 편집?공저) 등이 있고, 그 이외의 공저?공편 등 많은 저작을 출간했다. 마이니치 출판문화상, 하세가와 뇨제칸상, 요시노 사쿠조상, 아시아·태평양 특별상, 시바 료타로상을 받았으며, 2017년 ‘근현대 아시아를 둘러싼 사상연쇄’를 테마로 하여 연속저작 『아시아의 사상사맥(思想史脈): 공간사상학의 시도』와 『아시아 사람의 풍모: 환(環)지역학의 시도』를 출간했다.