이런 책을 읽다보면 생각한다. 만약 나도 회사를 그만두지 않고 설계사무소에서 10년 이상 일을 했다면 어떤 모습일까? 하고. 화려(?)한 직업은 아니었지만 나 역시도 다양한 사람을 만났고, 경쟁했고, 싸웠다. 만약... 싱글의 인생을 살고 있다면.. 나는 여전히 일이 좋고 사람을 보면 설레 일까? 여전히 사랑하고 일을 하고 사람을 만나는 그 나름의 일상을 즐기고 있을까?

곽정은 이라는 사람을 알게 된 건 JTBC에서 하는 ‘마녀 사냥’이라는 프로였다. 저 사람은 뭐하는 사람이기에 저 곳에서 저렇게 거침없는 이야기를 하는 걸까? 패션 매거진 에디터로 활동하고 글을 쓰는 사람이란다. 2030 여성들을 위한 기사를 쓰고 책도 여러 권 냈다고 하는데 나는 처음 알았다. 솔직하고 발칙한 연애관을 이야기할 때는 조금 생경하기도 하고 적응하기 힘들었지만, 그것도 트렌드(?)라고 생각하니.. 나쁘지 않았다. 성에 대한 이야기든 일에 대한 이야기든 나와 생각이 다르다고 해서 그 사람이 틀린 것은 아니니까. 그러다가 가끔 마녀 사냥이라는 프로를 보게 됐는데 거침없이 말할 수 있는 그녀의 용기(?)가 부럽기도 했다.

78년생인 그녀가 사랑에 대해, 연애에 대해 대담하고 거침없이 이야기 할 수 있는 이유는 그녀가 이야기 한 것처럼, 아니 책에 쓴 것처럼 한 번의 실패 때문 아니었을까? ‘어떤 사람을 선택할지 말지 결정하기 전에, 내가 어떤 사람을 만나야 행복해 질 수 있는 사람인지 알아야 한다고.’ (14) 남들과 같이 대학을 나오고 일을 해야 한다고 해서 일을 했고, 그 레벨에 맞는 남자를 만나야 한다고 해서 그런 남자를 만났다. 외적으로 봤을 때 나쁘지 않은 조건의 사람을. 그런 중대한 결정을 하면서 ‘내’가 우선이 된 게 아니라 다른 사람의 보는 눈이 잣대가 되어 버린 선택. 때문에 그녀는 이혼을 하고 난 후 더 행복해 졌는지 모르겠다. 적어도 이젠 스스로 답을 찾고 선택할 수 있으니까.

책에는 사랑, 일, 사람들, 그리고 일상이라는 큰 테두리 안에 다양한 세부 이야기를 담았다. 싱글이고 아름다운 그녀에게 여전히 작업을 거는 남자들이 있고, 10년 넘게 자신의 커리어를 쌓아온 일이 있고, 일로 인해 만난 사람들이 있으며, 그 속에서 인간 곽정은이란 사람의 일상이 있다. 싱글인 그녀와 기혼인 나는 다른 인생을 살고 있다. 생각도 많이 다르고, 사랑을 겪는 마음도 많이 다르다. 누군가를 다시 사랑할 수 없는 나와는 다르게 언제든 다시 시작할 수 있는 그녀는 그래서 어쩜 더 빛나는 것일 수도 있다. 나는 엄마여서 빛날 수도 있지만, 싱글인 그녀들은 언제든 사랑할 수 있어 그자체로 빛난다. 어떤 것이 더 아름답게 빛나느냐는 관점의 차이 아닐까?

내 주변엔 아직도 싱글인 친구들이 많다. 그들은 나를 부러워하고 나는 가끔 그녀들이 부럽다. 하지만 부러움의 모습은 겉모습일 뿐이다. 기혼인 우리는 새롭게 생긴 가족이라는 테두리가 버겁고, 미혼인 그들은 혼자라는 외로움의 테두리가 두렵다. 그럼에도 나는 사랑하라고 말하고 싶다. 싱글인 친구가 말하기를 자신의 연애 세포는 죽은 지 오래라고 하지만... 그 세포를 일 깨울 수 있는 것 또한 자신이니까. 사랑이든 일이든 사람들이든 일상이든. 살아보니 쉬운 건 하나도 없다. 그건 싱글이나 기혼이나 마찬가지 일 것이다. 하지만 그럼에도 불구하고 우리가 사는 이유는 그 안의 행복이 숨어있기 때문 아닐까? 열심히 사랑하고 열심히 일하고 열심히 사람을 만나기를.