이 책은 1970년대 이후 전통의 현대화에 몰두했던 5인의 연출가들 즉, 김정옥, 오태석, 손진책, 김명곤, 이윤택 등의 연출 작업을 조망한 것이다. 전통의 현대화에 대한 논의는 1970년부터 본격화 되었고, 이후 다양한 관점의 연구가 지속적으로 발표되었다. 따라서 2000년대 후반의 시점에서 '전통의 현대화'는 참신성의 측면에서 한참 밀려나있는 연구 주제였다. 그럼에도 불구하고 '전통의 현대화'를 연구 주제로 선택한 것은 정체성을 스스로 찾아보고 싶었기 때문이다. 서양연극의 미학을 즐기면서도 한편으로는 뭔가 우리만의 다른 연극 미학, 나아가 우리다운 삶의 미학이 있지 않을까 하는 의문을 풀어줄 것이다.