잘 읽혔다. 어떤 작품이 수상을 했는가 못했는가에 대해서는 개의치 않았다. 내게 이 책은 2011년 우리나라를 읽는 방편이었으니까. 해마다 이맘 때쯤 이상문학상 수상집을 읽으면서 더러 만족스러워하고 더러 불만을 느끼고는 했는데, 이번에는 '만족' 쪽이다. 읽는 내내 첫인상이 그랬다.

하나같이 서글픈 주인공들. 청춘이든 아니든 살아가는 일이 고단한 사람들. 물론 사는 일에 좋은 일만 있다면, 하는 일마다 잘되기만 한다면 좋기야 하겠지만 현실은 절대 그럴 수 없는 노릇이고, 또 기본적으로 결핍의 속성을 가질 수밖에 없는 문학으로서는 그렇게 좋기만 한 일들을 다루기가 힘들 것이다. 고통은 부각시키면 줄어들까 더 커질까, 답을 모르겠다.

수상작품도 읽고 수상평도 읽고 수상소감도 읽어 보았는데, 내가 작품을 통해 읽어낸 것보다 더 많은 정보를 보면서, 사람들은 참 복잡하게도 사는구나 생각도 했다. 단순한 것은, 단순한 생각은, 단순한 삶은, 죄가 되는 걸까, 책을 읽으면서 좀 무안해졌다. 내가, 내 삶이 너무도 평이하구나, 평이해서 민망하구나, 다른 사람을 이렇다저렇다 나무랄 자격은 없겠구나....

소설가들이, 나아가 청춘을 보내고 있는 우리의 소중한 사람들이 지금보다 조금 더 살맛 나는 세상에서 살았으면 좋겠다. 그들에게 스스로 만들어 나가라고 부추기에는 이제 부끄럽다. 우리 세대가 잘못한 부분이 의도했던 그러하지 않았든 계속해서 드러나고 있고, 그로 인한 곤란함은 고스란히 젊은 사람들의 짐으로 얹히고 있는 탓이다. 이 책 한 권을 사 읽고, 이 책에 실린 작가들의 책을 한 권씩 사 읽으면, 용서받을 수 있을까.

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