'어느 날 아빠가 사라졌다. 우리 집도 사라졌다. 엄나와 나, 내 동생에게 남은 것은 다종차 한 대와 1g의 용기뿐...'

이제, 세상을 겨냥한 조지나 식 집구하기 프로젝트가 시작된다.

조지나는 엄마와 남동생 그렇게 셋이랑 자동차, 그리고 몇 푼의 돈만 남고 다 없어졌다. 아빠는 사라졌고 엄마는 집을 구하기 위해 음식을 사기 위해 일을 해야 했다. 조지나와 남동생은 학교에 가야했지만 씻을 화장실도 없어 편의점, 페스트푸드 화장실에서 씻곤 했다. 그리고 이 가난한 사실을 숨기기 위해 예전에 살았던 아파트에 가서 버스를 타고 학교를 다녔다. 하지만 모든 것을 숨길 수 없듯이 친구인 루앤에게 자동차에서 산다는 사실을 걸렸다. 다른 친구들에게 말하지 않기로 했지만 믿을 수 없었다. 학교다니기 싫어지고 꽉~ 죽고 싶어지는 조지나 눈에 전단지가 보였다.

사례금 500달러 - 개를 찾습니다.

무려 500달러이다. 그 돈이면 집을 구할 수 있을거 같았다. 그럼 지긋지긋한 자동차에서 벗어나고 편의점 화장실에서 씻을 필요도 없다. 그리고 학교에 이상한 소문도 나지 않는다.

개를 찾아주자! 그래서 사례금을 받고 엄마한테 주면 집을 구할 수 있을 것이다. 거대한 포부가 생긴 조지나는 야심찬 계획을 세운다. 바로 개를 훔치는 것이다. 어디에 숨어지내는 개를 찾는 거 보다 빠르고 완벽한 방법이다. 개를 훔쳐 사례금 전단지를 보고 찾았다고 돌려주면 돈을 받을 수 있다. 야심찬 계획에 동생 토비도 끌어들인다. 항상 같이 지내니 어쩔 수 없다.

그렇게 시작된 개를 완벽하게 훔치는 8단계 계획을 세운다. 계획은 완벽했다.

월리.. 부잣집 아줌마의 개를 훔쳐낸다. 그리고 전단지가 붙기를 기다렸다. 하지만 마음약한 부잣집 아줌마는 울기만 했다. 그리고 개를 숨겨놓은 장소에 이상한 아저씨까지 나타난다. 완벽한 계획에 차질이 생겼다.

"때로는 휘저으면 휘저을수록 고약한 냄새가 나는 법이다"

완벽한 계획에 차질이 생길수록 조지나는 거짓말을 해야 했다. 시간이 지날수록 월리 엄마 부잣집 아줌마, 이상한 아저씨, 학교선생님, 동생 토비 그리고 엄마한테까지 거짓말을 해야 했다. 거짓말을 하면 할수록 고약한 냄새가 나는 꼬리가 길어진다. 밟히기 직전까지 말이다.

집을 구하기 위해 개를 훔쳐낸 조지나의 프로젝트는 과연 성공할 수 있을까?

'개를 훔쳐낸 완벽한 방법'은 청소년 소설이다. 가난과 가족의 해체의 위기의 상황에서 조지나는 굴하지 않고 어려움을 해결하려고 노력했다. 물론 개를 훔쳐낸 나쁜 방법을 택했었다. 그 과정에서 겪었던 일들, 감정들을 느끼고 그것이 나쁜 행동이라고 깨닫고 후회하지 않기 위해 어린 소녀로서는 어려운 일을 했다. 아니 어쩌면 어린 소녀였기에 그런 일을 했을거라 생각한다.

청소년소설이라서 그런지 쉽게 읽을 수 있고 나름의 교훈도 있다. 청소년소설이지만 한번쯤 읽어보는 것을 좋을 거 같다.