2010년에 출간 된 책을 작년 여름에 개정판으로 다시 냈다. 책 내용이 영화화되어 작년에 우리나라에서도 개봉됐다고 하는데 굳이 영화로 보고 싶지 않을 만큼 시각적으로 잘 표현되었다. 제목만 보면 북클럽 소개와 활동이 주요 내용일 듯 한데 읽어보니 전쟁에서 살아남은 사람들이 죽은 사람을 애도하는 내용이다.

액자 소설이고 서간체 형식이다. 작가인 줄리엣이 자신의 사랑을 찾아가는 과정을 재미있게 그렸다. 줄리엣과 결혼 할 뻔한 사람이 헤어지고 난 뒤 석 달 만에 죽었다. 줄리엣이 신문에 쓴 칼럼을 모아 낸 책이 인기를 끌자 이것을 문제 삼는 하이에나 같은 기자도 있다. 줄리엣 곁에는 친구 오빠인 시드니가 편집자로 있어서 든든한 후원자 역할을 하고 있다. 더구나 출판계 거물인 남자가 줄리엣에게 정성을 다하고 있는 상황이다.

줄리엣이 우연히 건지섬에 있는 남자의 편지를 받고 그곳에 있는 '감자껍질파이 북클럽'에 대한 호기심을 누르지 못해 섬으로 찾아가면서 이야기는 전개된다. 줄리엣의 이야기가 포장이라면 건지섬의 이야기가 진짜 내용인 것이다. 영국령인 채널제도는 2차대전 중에 독일군에게 함락된 유일한 영국땅이라고 한다. 설마했지만 독일군이 섬으로 들어온다는 것이 사실로 전해지자 섬 주민들은 어쩔 줄 몰라한다. 가장 먼저 시도한 것이 어린 아이들을 영국 본토로 내보내는 것. 이때 본토로 간 아이들은 5년이 지나서야 섬으로 돌아올 수 있게 된다. 그 5년 동안에 건지섬의 권력은 독일군인들이 차지한다.

처음엔 유화적인던 독일군들도 전세가 기울어지자 주민의 것을 약탈하기 시작한다. 주민들의 생활이 힘들어지자 독일군 편에 붙어서 주민들을 감시하고 작은 보상을 받는 고발자도 생긴다. 작은 일도 적발되면 수용소로 보내져 목숨을 장담할 수 없는 시기를 보낸 주민들은 자신들의 이야기에 관심을 갖고 세상에 전하려고 하는 줄리엣에게 호감을 느낀다.

줄리엣은 사람들의 이야기를 듣다가 그 중심에 킷의 엄마인 엘리자베스가 있다는 사실을 깨닫는다. 킷은 독일군 의사와 섬 처녀 엘리자베스 사이에서 태어난 아이다. 주민들은 엘리자베스에 대해 커다란 애정을 갖고 있었다. 엘리자베스가 독일군 포로를 돕다가 체포되어 수용소에 간 뒤 그곳에서도 용감한 행동을 하다 죽었다는 사실을 전해들은 줄리엣은 킷을 입양하기로 마음 먹는다.

여러 사람의 편지로 진행되는 이야기는 지루하다는 생각 없이 재미있게 잘 읽혔다. 특별한 상황을 함께 보낸 사람들이 갖게 되는 배타성을 작가 줄리엣의 사심없는 정직함과 따뜻함으로 감싸진 내용은 읽는 내내 미소를 머금게 한다. 독일군의 만행을 고발하면서도 독일인 의사의 인간미를 내세워 독일인 전부를 미워할 필요는 없다는 내용이 특이하게 다가왔다. 책을 덮으면 해피엔딩의 즐거움으로 미소를 짓지만 곧 이어 전쟁의 잔혹함을 겪은 건지섬 사람들의 아픔이 함께 전해져 '전쟁을 미워하는 마음'을 갖게 하는 묵직한 책이었다.

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