살면서 한번이라도 소외당하고 있는 것 같다는 생각을 해본 적이 있는가? 다른 누군가로 대체되지 않을 존재이고 싶다는 생각을 해본 적이 있는가?

소속감은 인간 본성이 원하는 강한 감정 중 하나이다. 소속감은 삶에서의 만족도를 증가시키고 일할 때 강한 동기부여가 되기도 한다. 좌절된 소속감이나 사회적 소외감은 한 개인의 정신 건강 뿐 아니라 신체 건강에도 큰 영향을 미친다. 이로 인해 삶의 질이 떨어지거나 비극적인 결과가 생길 수도 있다.

사람들은 집에서, 친구들 사이에서, 학교에서, 직장에서, 삶에서 소속감을 갖기 위해 서로 간의 공동 분모를 찾고 때로는 공동의 적을 찾는다. 그 과정에서 특정한 기준으로 세상을 나눈다. 그 기준에서 누군가는 소속감을 느끼고 누군가는 소외감을 느낀다. 어른과 아이, 남성과 여성, 주류와 비주류, 비장애인과 장애인, 내국인과 외국인을 포함하여 수많은 방법의 구별짓기가 존재한다. 어떤 기준으로 어떻게 나누든 누군가는 소외된다. 그 누군가는, 언젠가는 '내'가 된다.

<실격당한 자들을 위한 변론>의 저자 김원영은 골형성부전증을 가진 지체장애 1급 장애인이자 서울대학교 사회학과와 로스쿨을 졸업한 변호사이다. 저자의 한편에는 장애, 질병, 가난을 이유로 소외받는 동료들이 있고 다른 한편에는 좋은 직업, 학벌, 매력적인 외모로 세상의 '중심'에 서 있는 동료들이 있다. 저자는 그 가운데서 자신의 정체성과 장애인 문제를 사회적 차원에서 고민하고 자신의 고민을 글로 써오고 있다.

저자는 장애인의 사례를 통해 누구도 소외받지 않을 권리와 방법이 있다고 말한다. 자신의 경험과 생각을 담아 왜 우리가 장애인을 포함한 모두를 존중해야 하는지 설명한다. '잘못된 삶'이라고 규정되는 신체를 가진 사람에게 실격된 인간이라고 손가락질하는 사회에서, 모든 사람이 내가 '잘못된 삶'이 아니라는 믿음을 갖을 수 있고 왜 그래야 하는지 말한다.

저자가 말하는 '잘못된 삶'이란 장애의 유무에 관계없이 존중받지 못하는 삶, 하나의 개별적 존재로 인정받지 못하는 실격당한 삶이다. 어떤 기준으로 바라보든 우리 모두는 '잘된 삶'과 '잘못된 삶'의 거대한 구별 짓기에 늘 포함되어 있을 것이다. 그 과정에서 고유한 서사를 가진 하나의 개별적 존재로 인정받지 못해 소외감을 갖거나, 스스로 초라하게 느껴지고 잘못된 삶이라는 생각이 들 때가 있을 것이다.

그러니 장애인을 위한 저자의 변론은 소외받는 순간의 나를 위한 변론이자 우리 모두를 위한 변론일 수도 있다고 생각한다.

"인종적/성적 소수자, 나이가 많은 사람들, 장애는 없지만 배제되고 소외되기 쉬운 외모를 가진 사람들의 경험을 장애인들은 얼마간 다 공유하고 있다. 따라서 장애인들이 존중받고 매력적인 존재로서 자신을 표현해낸 역사와 이론적 가능성을 확인할 수 있다면, 우리 중 누구도 '잘못된 삶'이라고 규정될 이유가 없을 것이다."

책을 통해 들여다볼 수 있는 '장애인들이 존중받고 매력적인 존재로서 자신을 표현해낸 역사'는 아름답다. 한 개인이 다른 개인과의 상호작용을 통해 존중받음으로써 두 개인의 존엄함이 구현된다. 누군가의 작은 움직임으로 존중받은 개인은 '내 삶이 꼭 잘못된 건 아니지 않을까?' 하는 생각을 하게 되며 희망의 세계에 닿는다. 타인에게 수용받고 정체성을 공유하는 사람들과 소속감을 갖는다.

그 개인은 자신의 정체성을 수용하고, 피해자 되기를 멈추고 나아가기를 선택한다. 자신만의 고유한 이야기를 자율적으로 써내려가며 스스로의 존엄을 위해 투쟁한다. 그렇게 자신의 삶을 변화시키고, 비장애인을 기준으로 만들어졌기에 장애인이 균등하게 누리지 못하는 법을 바꾸고, 세상을 바꾼다. 그런 개인은 한 사람의 인생 이야기와 신념, 성향, 몸의 질량과 부피, 비율과 신체의 곡선, 색깔과 향기, 목소리를 모두 종합하여 그 자체로 고유하고 아름답다.

그러나 이 모든 노력에도 불구하고 개인은 스스로를 존엄하게 대하는데 어려움을 느낄 수 있다. 여전히 스스로를 사랑하고, 다독이고, 자랑스럽게 여기기 힘들어 할 수 있다. 우리는 완벽한 괴물이 아니라 불완전한 인간이기 때문이다. 자신을 수용하고 돌보려 노력하지만 결코 완전하지는 못할 '취약함'을 가진 존재이기 때문이다. 여기서 우리는 더이상 누구도 소외되지 않을 하나의 기준을 갖게 된다. 우리 모두는 어느정도 스스로에 대한 불안을 가지고 사는 다 똑같은 사람이라는 것.

그러면 우리가 스스로를 사랑하고 존중해야 하는 이유는 무엇일까? 그래서 왜 우리 모두는 소외되지 않고 존중받아야 하는 것일까? 그 이유는 우리의 자아는 사회 속에 투영되고, 사회는 자아의 구성에 영향을 미치기 때문이다.

누구나 소외되고 실격당할 수 있는 세상에서, '나'는 '타인'과의 상호작용을 통해 존엄해진다. 존중받은 개인이 스스로의 존엄을 위해 투쟁하며 변화시킨 새로운 세상의 누군가는 또다른 '타인'을 존중한다. 이런 존엄의 순환 속에서 구별짓기로 그어진 원은 넓어지고, 더 많은 원으로 다양한 공통분모가 생기며, 결국에는 처음과 그이후의 수많은 구별짓기가 약해질 것이다. 따라서 타인을 존중하는 길이 내가 소외받지 않는 길인 것이다.

다양성을 배제하는 방향으로는 소외되는 사람이 계속해서 나올 수 밖에 없다. 세상이 다양성을 포용하는 쪽으로, 모든 인간을 존엄하게 여기는 방향으로 나아가는 데에는 다양성과, 그 다양성을 존중하는 개인이 필요하다. 그러니 그 많은 불완전함에도 불구하고 스스로를 사랑해야 하는 이유는 불완전한 나의 존재로 인해 세상이 나아질 수 있기 때문이다. 나라는 존재, 나만의 고유한 서사는 그 자체만으로 이 세상의 다양성에 기여하기 때문이다. 그렇기에 이 세상을 구성하는 우리 모두는 존재 그 자체만으로도 아름다운 것이다.

모든 사람에 대한 진심 어린 존중을 이뤄내기 위해서는 이 사회의 구성원으로서 스스로가 존엄하고, 아름다우며, 사랑하고 사랑받을 가치가 있는 존재임을 알고 스스로를 사랑하고 존중해야 한다. 나를 위한, 그리고 모두를 위한 존엄의 선순환을 위해서 조금 어렵더라도 책임감을 가지고 나를 사랑하는 것, 내 존재의 가치를 믿고 나를 수용해주는 것과 나를 수용하는 것처럼 타인을 수용하고 타인을 존중하는 것처럼 나를 존중해주는 것이 필요하다. 그것이 우리 모두가 스스로를 사랑하고 존중해야 하는 이유이자 우리 모두가 소외되지 않고 존중받아야 하는 이유라고 생각한다.