조동선의 첫 시집 『그리움의 바다』는 슬픔이 깊게 밴 정한을 아름다운 시어로 노래하고 있다. 사랑의 아픈 상처를 치유하기 위한 그리움이 시 전편에 못다 핀 애처로움으로 승화되고 있다. 그의 시에는 미사어구 보라는 진솔한 내면의 세계가 잘 그려져 있어 가슴 한켠을 울리는 서정의 향수가 짙게 배어 나온다.