‘자기조절(self-regulation)’은 절제가 안 되는 행동, 게으른 습관, 자신이나 타인에게 해가 되는 우발적인 행동이나 습관을 개선하는 데 꼭 필요한 이론이다. 개념이 행동화 되는데 자신의 행동을 수정하거나 외부를 변화시켜 본인이 뜻한 바를 성취하는 결과를 가져오기 위한 심적이고 행동적인 변화를 거치는 과정이다. 감정과 상황과 환경에 휘둘리지 않고 균형 잡힌 마음을 유지하는 것은 성공적인 인생을 살기 위한 필수 요건이다. 원하는 목표를 이루고, 하기 싫지만 해야 하는 일을 끝까지 해내는 힘을 키우기 위해서는 어떻게 자기조절력을 갖춰야 할지 알아본다.

책은 자기조절력 테스트로 시작한다. 독자들이 실제 심리 상담을 받으러 오는 사람들이 풀어보는 충동성 척도 테스트의 축약본을 보고 스스로를 체크해보면서 본인의 자기조절력이 어느 정도인지 알아보게끔 돕는다. 본문은 크게 3개의 파트로 구성이 되어있고, 마지막엔 ‘최명기의 심리상담소’가 꾸려져서 문답식으로 실제 상담을 받는 것처럼 가장 상담을 많이 받는 질문 중 일부를 상담자가 질문하는 식으로 구성, 저자가 답하는 내용을 실었다.

겉으로 드러나는 문제와 내면의 마음을 진단하고 이를 해결하는 방법에 대해 알려준 후, 저자가 친절히 상담해주는 듯한 심리상담소까지 읽다 보면 자연스럽게 내 안에서 고민하고 있던 내면의 문제나 자기조절이 안 되어 풀리지 않았던 문제에 대한 해답을 얻을 수 있을 것이다.