제목이 반어적이며 충격적이다. ‘꿈을 지녀라’라고, ‘꿈을 꾸어라’라고 모든 자기 계발서가 얘기하고 있는데, 출발부터 그것을 접으라니? 독자들에게 호기심을 끌게 하는 게 목적이라면 일단은 성공을 하고 있다. 그렇다고 ‘아무렇게 막 살아라’는 내용은 아닐 것이다. 뭔가 꿈을 대신할 만한 것을 제시해야 하지 않으랴 생각이 된다.

저자는 우선 너무도 많은 자기계발서와 함께 했다고 한다. 그리고 성공했다고 생각되는 사람들의 조언도 많이 들었다고 한다. 하지만 그것들이 자신의 것이 되는 것은 아니었다고 한다. 동기부여는 되었을지언정 그것이 능력이 되는 것은 아니었다고 한다. 성공한 사람들의 이야기는 한계를 가져다주고, 오히려 자존감을 떨어지게 만들기도 했다고 한다. 그런 가운데 깨달은 것이 힘을 빼는 것이었다고 한다. 힘을 빼는 것이 오히려 열정을 불러일으키게 되고, 무엇인가 할 수 있는 힘이 주어졌다고 보면 되리라.

결국 자신이 하고 싶은 것을 찾아야 한다. 위인전에서 본 꿈이 아니라, 환상 속에서 들은 이상이 아니라 현실 속에서 자신이 하고 싶고 잘 하는 것을 찾아야 한다. 그래야 그것을 하고 싶은 동력이 생기고 열중할 수 있게 되며 성공의 길도 가깝다고 보면 되리라. 처음부터 자신이 하고 싶은 일에 뛰어든 사람들은 행운아다. 장인이 되어갈 수 있는 지름길이 확보된 셈이다. 하지만 사람들이 쉽게 지름길을 만나는 것은 아니다. 그러기에 저자는 ‘깊게 파기 위해 넓게 파라’라고 충고하고 있다. 넓게 팔 때 유연성 있게 대처할 수도 있고, 깊게 팔 곳을 찾을 수도 있다는 말이다. 한 곳을 깊게 팔 때 쉽게 범하는 잘못은 그곳에 목적했던 바를 찾지 못할 때는 길을 잃어버린다는 점이다. 하지만 넓게 파는 그런 우(愚)를 쉽게 피해 갈 수 있다.

자신의 강점과 맹점을 찾아야 한다. 강점을 찾는 일은 자신의 길을 밝히는 것과 같다. 강점은 성공 경험을 되짚어 볼 때 찾을 수 있다. 그것이 없을 때는 마음 내키는 대로 해보라고 책은 말한다. 그러면 그 속에서 잘 하는 것이 생기리라 여겨진다. 또 맹점을 살펴보라고 한다. 맹점을 아는 것이 자신을 총체적으로 알 수 있는 길이 되고, 이겨나갈 수 있는 방법을 얻을 수 있다고 본다. 이런 자신을 알기 위해서 일기 쓰기를 권하고 있다.

나만의 why를 가질 것을 말하고, 나의 내면으로부터의 변화를 이끌어 내길 바라고 있다. 그것이 자신의 것이 됨을 말한다. 타인의 것은 참고가 될지언정 자신의 것이 아니다. 자신만의 것을 찾을 때 동력이 있는 삶이 될 것이다. 저자는 자신과의 싸움을 하지 말라고 한다. 자신과의 싸움은 이겨도 지는 것이라 한다. 즉 죽을 만큼 노력하지 말고 죽기 싫을 만큼 즐겁게 하라고 한다. 그리고 변할 수밖에 없는 환경을 만들라고 한다. 그래야 자신의 길을 갈 수 있음을 은연 중 드러낸다.

직업이 꿈일 필요는 없다고 하면서 꿈을 가지지 말 것을 요구하고 있다. 즉 꿈을 가지지 않는 것이 아니고 거대한 꿈을 꾸지 말라는 뜻일 게다. 작은 꿈일 지라도 자신이 하고 싶은 일을 하라고 권한다. 라이프스타일을 자신이 하고 싶은 것으로 삶아 나갈 때 그것이 바로 꿈일 수가 있음을 말한다. 또한 첨언하면서 일상이 행복하면 이미 행복하다고 조언한다. 그것은 일상에서 자신의 삶을 아름답게 가꾸라는 뜻이다. 일상을 벗어난 큰 꿈을 그릴 때 그것은 거짓에 불과하고, 자신을 힘들게 만들어 나가는 요인이 된다. 저자는 맞는 것을 선택하는 것이 아니라 선택하는 것이 맞도록 하라고 한다. 그것은 자신의 결정에 대한 행복한 책임이 되리라 여겨진다.

야망에 앞서 내 욕망부터 챙기라고 하고 있다. 마음에 들지 않는 얘기다. 하지만 자신부터 챙기지 않으면 남도 챙길 수 없다는 말에는 공감한다. 내가 바르게 서있어야 다른 무엇도 보이고 그 보이는 것을 할 수도 있다. 내가 무일푼인데 남을 물질적으로 도울 수는 없는 일이다. 즉 욕망에 야망을 담으라는 말도 얘기를 바꾼다. 그것도 같은 의미로 수용할 수 있을 듯하다. 자신이 하고 싶은 일을 열심히 하다보면 그것이 야망이 될 수도 있고, 성공의 열쇠가 될 수도 있음을 느낄 수 있게 한다. 모든 문제를 우선은 자신에게 귀결되게 하는 많은 말을 하고 있다. 자신에게 동떨어진 문제는 자신의 성장엔 상관이 없단 얘기다. 그것이 극단적으로 욕망을 가지라는 말로 치환되고 있음을 본다.

저자는 ‘시간이 없다’라는 일반 사람들의 말을 사용한다. 그러면서 시간을 기록하라고 말한다. 그러면 시간들이 대화를 할 수 있을 정도가 되리라 본다. 시간을 스스로 만들어 나갈 때 시간의 질을 높일 수 있고, 중독에 빠지지 않게 될 것이라 보고 있다. 우리는 흔히 말한다. 시간을 많이 가지려고 하면 역발상으로 힘들게 보내면 된다고. 하지만 이 공간에서는 자기의 시간 학보, 그것을 시간 치유법으로 제시해 나간다. 백 사람에겐 백 개의 세계관이 존재한다. 너는 너고 나는 나단 말이다. 구태여 다른 사람의 감정에 자신을 몰입할 이유는 없다. 타인의 감정에 좌우될 필요도 없다. 내 삶은 내가 만들어 나간다. 이런 생각이 존재할 때 나에게 책무를 다하는 일이 될 것이라 한다. 진짜 매력적인 사람은 타인의 시선에 갇히지 말고 자신의 일에 몰입할 수 있는 사람이라고 한다. 동조하고 싶진 않지만 자신을 다스리고 챙기는 일에는 이 방법도 괜찮은 듯하다.

이런 저자의 말은 틀에 갇히지 말라는 말일 게다. 감정의 날 것을 옹호하라는 말일 게다. 있는 그대로 수용하고 꾸미지 말라는 말일 게다. 그렇게 하다보면 타인들과 부딪힐 수가 있다. 하지만 그것이 자신의 삶을 있는 그대로 가꾸는 것보다 중요한 점은 아니라는 말이다. 저자는 우선 자신이 올곧아야만 타인도 생각할 수가 있고, 타인과 어울릴 수도 있다고 본다. 곧 자신을 챙기는 일에 우선순위를 둬야 함을 말하는 것이다. 한 번쯤 귀를 내어줄 만한 주장이다. 하지만 인간들의 사회는 관계를 맺으면서 서로 나누고 이익을 탐해 나가야 한다. 이 점이 간과된 많은 말들이 이 책에선 흘러 다닌다. 너무 현실에만 치우쳐, 실질에만 마음을 두어 큰 그림을 상실하고 있지 않나 하는 우려가 있다.

인간의 삶에 무엇이 우선적이냐 하는 문제를 놓고 심각하게 생각해 보게 만들고 있다. 사회가 먼저냐? 개인이 먼저냐? 이 글은 철저하게 개인을 먼저 놓고 있다. 그러기에 파생되는 모든 주장이 자기중심적이다. ‘내가 있고 타인이 있다’라는 관점에 입각해 있다. 이런 사람들이 공동의 일을 하면서 위기에 처했을 때 어떤 행동을 보일까? 심히 저어된다. 자신만 살 길을 찾지 않을까? 배반도 쉬운 것으로 생각하지 않을까? 세상이 복잡해지니 참으로 다양한 생각들이 쏟아진다. 그리고 자극적인 언어들도 흘러 다니고 있다. 이 책의 주장을 독자들은 잘 취사선택하여 읽었으면 한다. 세상은 관계 속에서 이루어져 나가고 이타가 이익이 될 때가 많이 있음도 생각했으면 한다. 이 책을 읽으면서 자신을 보는 듯하여 마음이 허전하다. 나는 이 책처럼 사는 사람이 아닌가 하는 생각에서다.