자린고비의 새로운 버전, 고린재비 아들 삼 형제 이야기

옛날 어느 시골에 ‘고린재비’라 불리는 지독한 구두쇠가 살았습니다. 고린재비에겐 아들 삼 형제가 있었는데 한창 클 나이라 많이 먹어도 뒤돌아서면 배가 고팠지요. 무엇을 더 먹일까 고민하는 게 부모의 마음이건만 고린재비는 반찬값도 아까워 어느 날 꾀를 내었습니다. ‘소금버캐가 허옇게 내솟은’ 굴비 한 마리를 사와서 천장에 매달아 놓고 밥 한 숟갈 먹을 때마다 반찬 삼아 굴비를 한 번씩 쳐다보게 한 것이지요. 처음엔 울고 보채던 아이들은 차츰 적응하더니 나중엔 굴비 없이도 맨밥을 꿀떡꿀떡 먹게 되었습니다. 아이들이 자라서 어른이 되고 고린재비는 늙어 죽었지만 여전히 삼 형제는 반찬 없이 밥만 먹고 살았습니다. 반찬 없이 밥을 먹는 것에 길들여져 먹고 싶은 게 아무것도 없었던 것입니다.

『굴비 한 번 쳐다보고』는 따뜻한 시선과 날카로운 통찰력으로 수많은 독자의 사랑을 받아온 박완서의 그림동화입니다. 「좋은 그림동화」 스물세 번째 책으로, 박완서 서거 1주기를 추모하며 출간되었습니다. 41년 작가 생활 동안 보석 같은 작품을 남긴 박완서는 이 책을 통해 무엇을 말하고 싶었을까요? 반찬값도 아까워 굴비를 천장에 매달아 놓고 밥 한 술 뜰 때마다 굴비를 쳐다보게 했다는 자린고비. 그런데 굴비 맛을 상상하며 밥을 먹어야 했던 자식들은 커서 어떻게 되었을까요? 진짜 이야기는 여기서부터 시작됩니다. 자린고비 이야기를 바탕으로 펼쳐지는 이 책은 ‘돈’보다 다양한 경험을 하면서 ‘살맛’을 느끼며 살아가는 게 중요하다는 것을 일깨워줍니다. 그래서 아이들뿐 아니라 어른들도 꼭 읽어봐야 할 책이지요. 담백하고 유쾌한 박완서의 글과 이종균의 질박한 그림이 만나 아주 맛있게 읽힙니다.