풀이 밟히면 아플까봐 발끝으로 걷던 때가 있었다.

정말 하늘이 내게 말을 걸어주는 것 같은 시간이 지호처럼 내게도 있었다.

언제부터 그 소리를 듣지 못하게 되었는지 모르지만 이따금 아이들이 장난으로 곤충을 잡아 괴롭히는 모습을 보면 나는 심하다 싶을만큼 크게 꾸짖는다.

사람을 중심에 놓고 보면 모든 것들이 하찮고 시시해 보인다.

자연의 아주 작은 구성원임이 분명한 인간이 혼자 잘나서 독불장군으로 살아간다고 말하는 것은 분명 어리석고 부끄러운 일이다.

지호는 교통사고로 엄마를 잃고 아빠와 함께 할아버지, 할머니 댁에 내려와 살고 있다.

3학년이 되었지만 구구단도 제대로 못 외우고 키도 작고 아토피도 심해서 아이들의 놀림을 받는 데다가 왕따까지 당한다.

그 중에서도 형규와 덕수를 비롯한 패거리들은 하교 길까지 따라와 지호를 괴롭힌다.

무서운 마음에 지호는 일부러 길을 돌아가기도 하고 심지어 무단횡단을 하다가 사고가 나기도 한다.

아빠는 이 사실을 아는지 모르는지 자기 안에 갇혀 말을 잃어버린 채 멍하니 앉아 있다.

너무 외롭고 심심한 지호는 아무도 말할 사람이 없어서 나뭇가지에 앉은 새들이랑 이야기를 하고

바닥을 기는 벌레들이랑 말을 하다가 이상한 아이 취급을 받는데...

자신을 괴롭히는 희준이와 형규, 덕수를 피해 소나무 길로 돌아오던 지호는 길목에 숨어있던 세 아이와 맞닥뜨리게 되고

놀라서 도망을 치다가 낯선 아줌마와 부딪히게 된다.

그렇게 우연히 아줌마의 가방에서 떨어진 까만 돌과 운명적인 만남을 하게 되었으니^^

이 까만 돌이 말하는 돌이자 영혼이 깃든 돌이었다는 걸 어찌 알았을까?

지호는 아줌마에게 돌려주어야겠다고 생각하면서도 자신의 이야기를 들어주는 까만 돌을 쉽게 포기할 수가 없다.

말 없는 아빠와 무뚝뚝한 할아버지, 할머니와 이야기 나누는 게 전부인 어린 지호의 답답함이 얼마나 컸으면

밤마다 까만 돌에게 저리 이야기를 할까 싶어서 가슴이 먹먹해왔다.

친구들한테 괴롭힘을 당한 얘기를 까만 돌에게 들려주면서 용기를 얻게 된 지호.

처음엔 까만 돌이 할머니가 이야기로 들려주시던 도깨비가 아닐까 생각했지만

까만 돌의 주인인 아줌마가 학교에 영어를 가르치러오신 원어민 선생님인 걸 알게 되면서

까만 돌에 숨겨져 있는 이야기와 능력을 새삼 깨닫게 되는데...

이 책은 까만 돌을 통해 상처를 치유하는 아이와 어른에 관한 이야기다.

지호와 지호 아빠, 그리고 원어민 선생님인 줄리 아줌마의 상처가 까만 돌을 통해 회복되는 과정이 따뜻하게 그려져 있다.

다소 무거운 주제임에도 불구하고,

까만 돌의 활약이 대단하지 않음에도 불구하고(?!)

스스로 상처를 치료하고 좋은 일들을 만들어 내는 지호와 지호 아빠, 줄리 아줌마의 모습이 잔잔한 감동을 준다.

많은 말을 하지 않아도 그저 들어주고 귀 기울여 주는 것만으로도 절대 낫지 않을 것 같았던 상처가 조금씩 아물어간다.

지호를 위해 잃었던 말을 되찾고 제 자리로 돌아와준 지호 아빠가 더없이 고맙다.

남편을 잃은 줄리 아줌마가 먼 여행 끝에 다시 호주로 돌아가 책을 만드는 작업을 하게 된 것 역시 어찌 기쁘지 않으랴.

서울로 돌아온 지호와 지호 아빠가 엄마가 있을 때처럼

잘 해 나갈지 알 수 없지만

다시 힘들고 슬플지도 모르지만

까만 돌의 기적을 믿었던 것처럼

스스로의 치유 능력을 믿고 용기를 내어 열심히 살아주기를 바란다.

정말 필요한 사람에게만 그 목소리를 들려주는 까만 돌이 형규의 슬픔과 아픔도 치료해 주었을거라고 믿어 의심치 않는다.

지금 이 순간에도 누군가의 곁에서 그 능력을 십분 발휘하고 있겠지만

까만 돌처럼 내가 혹은 네가 누군가에게 그런 존재가 되어준다면

슬프고 아파야할 사람들의 눈물이 조금은 줄지 않을까...

세상 모든 것들에게는 생명이 있고 그 자체로 존재의 이유가 있다는 걸 가르쳐 준 소중한 책이었다.

더불어 자신의 존재를 있게 하고, 알게 해주는 타자라는 존재에게 감사하고

귀가 아닌 가슴으로 들으라는 귀한 울림을 전해 받는다.^^