평생을 협동조합운동에 몸담은 이바노 바르베리니의 책. 이 책의 목적은 많은 사람들에게 협동조합에 대한 정보를 직접적이고 구체적으로 주기 위한 것이다. 또한 수많은 분야에서 활동해 온 협동조합의 역사와 성과를 냉정하게 분석해 놓았다. 저자의 경험에 기초한 생생한 사례를 통해 이 운동의 발전 과정뿐만 아니라 복지와 평등, 연대에 초점을 둔 협동조합운동가들의 정신세계를 보여 준다.

협동조합은 일반 기업들과는 다른 경제적 문화적 차원을 지닌 기업이다. 그래서 이바노 바르베리니는 말한다. 협동조합들은 가치와 목적을 함께 실천하며 그 시너지 효과를 얻어내는 하나의 시스템이다. 따라서 강력한 상호 협력 체제를 갖추어야 한다고. 역사적으로 중장기적 전망을 간직한 채 현실 속에서 움직이는 것이 협동조합운동의 특징이었다.